最早的地理调查是《山海经》。《山海经》是我国先秦时期一部重要的古籍,也是最古老的充满神话传说的奇书。这本书的作者没有详细介绍,但现代学者都认为《山海经》不是一时写成的,其作者也不是一个人。此书共18卷,其中《山经》5卷,《海经》13卷,其中14卷是战国时期的著作,4卷是西汉初年的著作。