司南是中国古代用来辨别方向的仪器，也是最早的指南针。早在2000多年前，古人就发现山上的一块石头有吸铁的神奇属性，一块长长的石头可以指向南北。他们称这种石头为磁铁。
能工巧匠将磁铁打磨凿成勺形，放在光滑如镜的青铜底盘上，再铸出定向雕刻。当磁勺停止转动时，勺柄方向为正南，勺口方向为正北。
在中国古代，指南针最早用于祭祀、礼仪、军事、占卜和风水中确定方位。在现代，指南针经常用于航海、大地测量、旅行和军事。
