古文运动的八个字:兴古道，复兴儒学。唐代古文运动是指唐宋中期以提倡古文、反对骈文为特征的文体改革运动。因为涉及到文学的思想内容，所以兼具思想运动和社会运动的性质。“古文”这个概念是韩愈首先提出来的。他把六朝以来一直强调节奏、遣词、对仗的骈文视为俗文。“古文”指骈文，是指先秦两汉时期的散文。韩愈提倡古文，旨在恢复古代儒家道统，把文风改革和儒学复兴变成相辅相成的运动。
韩愈和柳宗元是唐代古文运动的代表人物。他们提倡古文，是为了弘扬古法，复兴儒学。韩愈曰:“学古道，欲解之；传其言者，是有志于古道者”(《欧阳生悼后》)。因此，他们的古文理论都把放在第一位，但韩特别强调儒家的仁义道统，而刘则主张“以时事为道”(答吴武灵《非国语书论》)。
此外，两个学派的理论体系还包括:
①崇尚“养气”，即提高作者的道德修养，强调“根旺者实成，膏富者辉煌，义德者慷慨其言”(韩愈答李益书)。作者的道德修养决定了文章的表达方式，所以“苍劲有力的文字，适合声音短促有力的人”(韩愈答李益书)。
②关于学习标准，主张“三代两汉之书不敢观”(同上)，不仅是经典，还有屈原、司马相如、杨雄等的艺术成就。，从而汲取他们的精华，丰富自己的文笔(韩愈的《体悟之学》，柳宗元的《答魏仲礼之师说》)。
(3)创造新词新语，避免“奇奇怪怪”(韩愈《寄贫随笔》)，反对模仿传统，要求“唯言而行”(韩愈《答李义书》)，认为“只出古语，不可抄袭”(韩愈《南阳范少书墓志铭》)。因此，对于古代圣贤的著作，我们应该“学其意，不学其言”(韩愈答刘书)。
④在重视艺术形式的同时，特别反对内容荒诞的文学作品，认为“还披着文学锦缎。不知道就不知所措”(柳宗元答吴武灵《非官话书》)。
⑤写文章一定要态度认真，不敢马虎、懒、昏、骄(柳宗元答魏仲礼《师德书》)。
⑥反对一味重古轻今，认为“古人也为人所闻，夫有多远也”(柳宗元《与杨京兆逐书》)。他对“尊古虐今者”(柳宗元《与友人谈为文》)的情况表示愤慨，并指出当代好的作家很多，“若全部投入，其文章绝不会如古之盛”(柳宗元《与杨京兆借书》)。显然，韩、刘倡导的古文运动，就是打着复古的旗号，搞文学创新，推动文学进步。
