半夜一般指晚上23:00到00:59。
一昼夜有二十四个小时，可分成白天十二个小时，早上六点到下午六点，夜晚十二个小时，傍晚六点到凌晨六点。夜晚有六个时辰酉时、戌时、亥时、子时、丑时、寅时，半夜是子时三更二十四计时法的二十三点至一点。
古代劳动人民把一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰。十二时辰既可以指一天，也可以指任何一个时辰。十二时辰是古代中国劳动人民根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结，独创于世的。
十二时辰制
十二时辰制，西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定，又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。
十二时由十二个特定的时间名词构成，人们可以从先秦时代的中国古籍中溯寻出这些词语的渊源。汉代之前，这些称谓多有不同，直到汉代太初年间，中国实行了太初历，其以一日分十二时，而以干支为纪，才基本定型定名。十二时表时独特、历史悠久，是中华民族对人类天文历法的一大杰出贡献，也是灿烂的中华文化瑰宝之一。
半夜是指晚上23：00到00：59。古代的更是按时间算的，一夜分为五更， 晚上7点-9点为一更，9点-11点为二更，11点-凌晨1点为三更，1点到3点为四更，3点-5点为五更。半夜一般指的是三更，即11点-凌晨1点。
如今的“三更半夜”一词，是夜已经很深了或者时间已经很晚了的意思。但在宋代，“三更半夜”一词却是源于两个人，一个是“陈三更”陈象舆，一个是“董半夜”董俨。他俩都是宋太宗时的大名人。
《宋史·赵昌言传》：“四人者(陈象舆、胡旦、董俨、梁灝)日夕会昌言第。京师为之语曰：‘陈三更，董半夜’。”这里是说，宋太宗时期，陈象舆、胡旦、董俨、梁灝、赵昌言等人志趣相投，形影不离，常常相聚在赵昌言的家里谈至深夜，还不忍散去，当时人们就戏称陈象舆为“陈三更”、董俨为“董半夜”。这就是“三更半夜”一词的来历。
