走马灯是传统节日玩具之一，属于灯笼的一种。
走马灯，又称蟠螭灯、仙音烛等，是中国特色工艺品，也是传统节日玩具之一，常见于元宵、中秋等节日。它由毛竹编织成马头、马尾，在表面覆上颜色鲜艳的纸或丝绸，灯内点上蜡烛，当蜡烛燃烧时产生的气流运动，令轮轴的剪纸转动，并通过烛光将剪纸的影像投射在屏上， 影像便不断变化。
正月15元宵节，民间风俗要挂 花灯，走马灯为其中一种。外形多为 宫灯状 ，内以 剪纸粘一轮 ，将即绘好的图案粘贴其上 。 燃灯以后 热气上熏 ，纸轮辐转 ，灯屏上即出现人 马追逐 、物换景移的影像 。宋时已有走马灯 ，当时称 “马骑灯 ” 。
元代谢宗可咏走马灯诗云 ：“ 飙轮拥骑驾炎精 ， 飞绕间不夜城 ，风鬣追星来有影，霜蹄逐电去无声 。 秦军夜溃咸阳火 ，吴炬霄驰赤壁兵 ； 更忆雕鞍年少日 ， 章台踏碎月华明 。”因多在灯各个面上绘制古代武将骑马的图画，而灯转动时看起来好像几个人你追我赶一样，故名走马灯。
制作原理
加热空气，造成气流，并以气流推动轮轴旋转，按此原理造成的灯就是走马灯。走马灯的发明，至晚在宋代。宋代 吴自牧的著作《梦粱录》述及南宋京城 临安夜市时，已指出其中有买卖走马灯的。
走马灯,就是利用蜡烛燃烧加热空气，造成气流，产生的气流推动轮轴旋转，进而带动灯笼不停的转动，按此原理造成的灯就是走马灯。让灯笼上转动的画面给，人们美的视觉享受。灯内点上蜡烛,烛产生的热力造成气流,令轮轴转动。轮轴上有剪纸,烛光将剪纸的影投射在屏上,图像便不断走动。因多在灯各个面上绘制古代武将骑马的图画,而灯转动时看起来好像几个人你追我赶一样,故名走马灯。
走马灯现代用法：
1.流动字幕。
显示屏横向或直向不断移动的字幕，常用于电视新闻镜面，如新闻跑马灯。新闻跑马灯（简称“跑马灯”）是在电视新闻画面上的一个小空间，通常是用来显示头条新闻或是新闻报道中较小的细节。跑马灯有时也指在某些建筑物、网站或室内空间用来表现讯息的显示版。
2.网站跑马灯。
在电脑上当然也可以弄出新闻跑马灯这个玩意，早在二十一世纪初，新浪网、搜狐网就已经推出网络新闻跑马灯技术。
