“偏旁，汉语词语，是指对合体字进行切分后得到的某个部分。以前称合体字的左方为“偏”，右方为“旁”；把合体字的组成部分统称为“偏旁”。位于字的左边，叫“左偏旁”；位于字的右边，叫“右偏旁”。”
习惯上左右上下汉字构件统称偏旁。包括形旁和声旁。如“鲤”字“鱼”和“里”，“想”字的“心”和“相”。“鱼”和“心”表示意义，称形旁；“里”和“相”表示读音，称声旁。
偏旁是合体字的构字部件。古代人把左右结构的合体字的左方称为"偏"，右方成为旁。如今合体字各部位的部件统称为偏旁。
汉字绝大部分是形声字，由形旁和声旁组成，所以偏旁主要包含形旁和声旁两类。如"语"字，由"言"和"吾"两个偏旁组成；"盆"字由"分"和"皿字底"两个偏旁组成；"问"字由"门字框"和"口"两个偏旁组成。
现在，"偏旁""部首"常常连在一起说，于是，有些人就认为"偏旁"和"部首"是一回事，这是一种误解。偏旁和部首虽然有某些联系，却是两个不同的概念。部首也是偏旁，但偏旁不全是部首。
什么是部首：
顾名思义，部首就是一部之首，是用于查字典的。汉字有好几万，我们从字典上查一个字，总不能从头翻到底。要提高查字的效率，就得从字形上给汉字归归类。
比如说，凡是带“日”的字放在一起，称为日部，属于哪个部首的字就要到哪个部里去查，这样速度就快多了。
我国最早的字典——《说文解字》就是用部首来给汉字归类的。许慎将九千多个汉字归为540部，于是也就有了540个部首。现在一般的汉语词典或字典，有200个左右的部首。熟悉部首，对查字典是很有帮助的。
