人口老龄化是指人口生育率降低和人均寿命延长导致的总人口中因年轻人口数量减少、年长人口数量增加而导致的老年人口比例相应增长的现象。
国际上通常把60岁以上的人口占总人口比例达到10%，或65岁以上人口占总人口的比重达到7%作为国家和地区进入老龄化的标准。以此为标准，我国自2000年已进入老龄化社会，以65岁及以上占总人口比例的数据为参考，此指标从2002年的7.3%上涨至2012年的9.4%。2012年我国65岁以上的老年人口已达到1.27亿人，且每年仍以800万人的速度增加。
更多了解
养老除了保障老年人的基本生活之外，还需要大量的适合老年人心理、医学等诸多方面的专业护理服务。未来养老的发展应该是老年人的生活保障逐渐走向社会化，变家庭养老为社会养老，由政府承担是大趋势。
尽管机构养老在中国老年福利服务体系中处于补充地位，但其作用却是相当大的。随着经济的发展和社会的进步，特别是人口老龄化、家庭小型化、农村城市化，人民群众对于养老服务的需求将会越来越大，现有的养老设施总量很难满足日益增长的养老需求。
人口老龄化主要是指一个国家或地区老年人占社会总人口的比重超过一定的比例称为老龄化或老年型国家。
按照国际人口组织对人口类型的划分，老年型的国家主要是发达国家，最高的是欧洲国家和日本。
判断老龄化的最科学的分类方法按65岁和65岁以上人口占总人口的不同比例，再结合老少比、年龄中位数和少年儿童人口占总人口的比例。按照这种划分，少年儿童人口占总人口的比例在30%以下，老年人口占总人口10%以上，老少比在30%以上，年龄中位数在30岁以上，被视为老年型国家。
年龄中位数是指总人口中从低龄到老龄累计到总人口一半的年龄组。
在我国，一般将超过60岁的人口称为老年人口。自1980年以来，60岁以上老年人口平均每年以3.2%的速度增长，1990年，中国的老年人口已达到总人口的10%，进入了老龄化社会。
