阿拉的意思是：我，我们；阿拉伯语的译音。伊斯兰教所信仰的神的名称，该教相信阿拉是创造宇宙万物的唯一主宰方言。
宁波人即“阿拉”，“阿拉”即宁波人。这“阿拉”两个字已可代表宁波人。故宁波人叫起人来，都以“阿”字上前，如“阿哥”、“阿弟”、“阿妹”、“阿大”、“阿二”、“阿三”……都熟极而流，脱口而出。
“阿拉”长、“阿拉”短、“阿拉舍希”尤为宁波人的口头禅，只消听见某人谈话中夹入“阿拉”两字，就可以知道他是的的括括、十足地道的宁波人。
“阿拉”，又可以译为是“安拉”，是阿拉伯语的音译，是“主”、“主宰”、“神”、“真主”、“真神”的意思，和英语中的“GOD”是一个译意。
伊斯兰教只相信安拉一个主，他独一无二至高无上，除此之外再没有任何的主宰或是神。他从不以任何形象示人，以免人们把真主人性化，因为人是不能和主相比拟的，因此伊斯兰不同于任何一个宗教，他们不向任何形象跪拜，只向一个安拉在经典中所指定的方向——麦加祈祷。
阿拉就是我们的意思。
一、阿拉的起源
阿拉原本就是宁波方言，在清末及民国时期，宁波人大批来到上海，对上海方言造成了较大影响，“阿拉”才逐渐成了上海话的代表。在潜移默化的过程中，宁波也影响了上海，改变了上海的方言。
二、阿拉的变化
“阿拉宁波欢迎您”，正是在宁波方言“阿拉”作为第一人称复数代词的影响下，上海话逐渐也把“我们”称作了“阿拉”。事实上，宁波话与上海话发音仅从单个字音上分辨，区别很小，但一旦连读变调，两地的语言才会表现出令人惊讶的差别。
三、上海方言
1、最正统的上海方言
最正统的上海方言肯定在“上海之根”的松江。作为曾经上海的文化、政治、经济之根，松江话在上海开埠前就已经普及，可以堪称是上海话的源头。
2、狭义的上海方言
浦西话也就是狭义的上海方言。这部分方言主要受到上海开埠以后，来上海经商的江浙一带人的影响。尤其以宁波为之最，我们经常提到的阿拉就来源于宁波话。
3、最扑朔迷离的上海方言
浦东话通用最广的地区是黄浦江以东地区，南汇、川沙两地用的更是典型的“浦东闲话”。整个浦东地区之间略有差异，但不妨碍交流。
“阿拉”原是正宗的宁波方言，现在成了上海方言标志性词语,就是我的意思。
“阿拉”啥辰光成为上海方言的呢？1935年出版的《上海俗语图说》（上海书店出版社1999年6月影印版）索引列词语240条，因作者叙述时由此及彼、触类旁通，带出了一大批其他词语，这样，书中涉及当年上海滩行用的口语词汇多达近千条。
“阿拉”在书中仅出现三次，因记述时没有延伸开去，信息量不大，除表示是个人称代词外，还告诉读者它是同宁波方言另一个词语“同时输入上海人的口中”的（第66页）。什么时候输入则一字不提，而其他著作也未见记载，似乎看不清其来龙去脉。
其实，作为人称代词的“阿拉”，另一类图书中老早就出现了，在融入上海方言途中留下早期印迹，这类书就是清末及民国前期上海滩上的社会小说。1901年清廷重启改革后，上海随即出现了白话长篇小说创作的繁荣局面，《海上花列传》《海上繁华梦》等相继出版。上海滩上各色人等，本地人、宁波人、苏北人等都在小说中出现，“阿拉”一词也为情节、人物所勾连而不时出现。综览这些小说中的早期“阿拉”，有两个明显特点，但都不是为了记载方言的变化。
只要有宁波人来到上海，就有宁波话，其间必然有“阿拉”，只是文字记载往往要慢好几拍。最早的记录在《负曝闲谈》中，实际出现时间早于1903年。之前没有记载，这没关系，只要出现过，终究就不一样，不仅成时间证据，更具有了文献意义。
书写“阿拉”出现异形词，注明说话人的地域，甚至要加注释，这些早期的特别印迹，更能表明初来的宁波话，对于其他人来说还很陌生，陌生到不加注明旁人听不懂、无法理解的地步。进入1930年代中期后，记载到“阿拉”的文献更多了，表明使用人群增加了，场合扩大了。
最重要的变化是，记载时不再加注，也不再强调一定是宁波人了，或者说，开口说“阿拉”的不一定全是宁波人了。这表明，“阿拉”融入上海方言进入第二阶段，很快就真的要成为上海方言中的一员了，时间节点约在1940年代中期。
