IEC标准将载荷多相不平衡电流的导线称作中性线（N线），也就是大家常说的“零线”。
简介：
变压器、发电机的绕组中有一点，此点与外部各接线端间的电压绝对值均相等，这一点就称为中性点，由中性点引出的导线，称为中性线。
中性点绝缘运行方式下应做到：
（1）所有用电设备都必须采用保护接地，而不允许采用保护接零；
（2）中性线的机械强度应与相线相同，中性线不允许断开；
（3）中性线电流不应超过变压器二次线圈额定电源的25%，三相负荷电流不应相差太大，以免影响三相电压的平衡；
（4）杜绝中性线直接接地，低压配电盘必须设置三相绝缘监察装置，以便及时发现和排除低压电网中的接地故障；
（5）配电变压器二次侧应加装4只避雷器，以防止雷电过电压。
在三相四线制供电系统中，三相电流的公共点引出的电线称中性线也就是零线，是工作电路必须的回路，如无此回路则一般用电器不能正常工作（若将用电器一端接火线，另一端接地线代替，虽可勉强工作但可能因地阻变化而工作不稳定）。所以中性线（即零线）是电路正常工作必不可少的。所谓保护线也就是地线，并非是正常工作电路的必要路线。在正常情况下（即用电器不发生火线碰触金属外壳导致漏电），此保护地线是与工作电路完全隔绝的。而一旦发生了用电器金属外壳漏电，就需要有此保护线（地线）将漏电流导泄至大地，保护人身安全。前提是已安装了接地电阻≤4Ω（欧姆）的有效接地线，否则无保护可言。
