曹操以天子的名义拜关羽为偏将军，并封其为汉寿亭侯，从字面上看这是一个“亭侯”无疑，争论在于是什么亭的“亭侯”。
汉代一开始是有异姓王的，后来刘邦来了个白马盟誓，“非刘氏不得为王”，异姓大臣就没有了封王的机会，其最高爵位只是侯爵。
侯爵存在于秦朝至南朝陈之间，按秦制其爵位共分20个等级：1.公士；2.上造；3.簪袅；4.不更；5.大夫；6.官大夫；7.公大夫；8.公乘；9.五大夫；10.左庶长；11.右庶长；12.左更；13.中更；14.右更；15.少上造；16.大上造；17.驷车庶长；18.大庶长；19.关内侯；20.列侯。
最高一级的侯爵最早称彻侯，为避汉武帝刘彻的讳改称通侯，后又称列侯，这是人臣所能达到的最高爵位级别了。
按照汉代的制度，列侯又分3个级别：亭侯、乡侯、县侯。这主要是由享受食邑数量不同决定的，亭、乡、县相当于现在的行政村、乡镇、县区，级别越高其相应的食邑数就越多，比如食邑数1万户，一个亭、一个乡显然总户数相加都不够，只能是县侯。
亭侯的食邑数较少，但不意味着亭侯就因此贬值，事实上想得到亭侯并非易事，通常必须有“野战之功”，或者为国家做出过其它特殊贡献，有的大臣贵为三公，但因为没有特殊功勋，所以也不能封侯。
而且侯爵一般需要逐级递进，通常不会直接封为县侯（世袭或其它特殊情况例外），一般是有功先封亭侯，再立功晋爵乡侯，再有功劳才能晋爵县侯。
关羽被封为亭侯，并非只是因为曹操喜欢他，而是他在官渡之战的绪战阶段斩杀了袁绍的大将颜良，这是一件大功。
从字面上看，关羽这个亭侯是“汉寿亭”的亭侯，对此有不同理解，一种理解是当时有个“汉寿亭”，这里是关羽的封地；另一种理解是，这个亭侯是“汉寿县”下面某亭的亭侯。相比而言，前一种理解可能性更大，只是“汉寿亭”在哪里已不可知。
还有人认为，“汉寿亭”不是一个亭，而是指“汉代的寿亭乡”，从而认为关羽的爵位不是亭侯而是乡侯。这个可能性极小，一是以关羽当时所立的功劳看，破格晋封为乡侯的可能性不大，曹操手下几乎所有著名战将都没有享受过这种殊荣；二是认为有个“寿亭乡”的说法十分勉强，没有其它证据。
也有人认为，汉寿亭侯应理解为“汉代寿亭”的亭侯，这也是错的，因为这里“汉”并不是指朝代，当时没有这样的称呼习惯，这里指的是地名。
“亭侯”的释义：
爵位名。秦、两汉、魏、晋置，以二十等爵赏有功者，其最高级叫彻侯。后因避汉武帝讳，改为通侯。后又改列侯。《后汉书．百官志五》：“列侯……功大者食县，小者食乡、亭。”其意为在列侯中食禄于乡、亭者称为乡侯、亭侯。如《楚汉春秋》载高祖封许负为鸣雌亭侯，又如汉末曹腾、曹嵩封费亭侯，关羽封汉寿亭侯。刘备封宜城亭侯。
秦、汉亭长下属，任候盗捕盗之事。魏、晋仍置。
读音：[ tíng hóu ]
出处：秦汉以二十等爵赏有功者，其最高级叫彻侯。后因避汉武帝讳，改为通侯。后又改列侯。列侯中食禄于乡、亭者称为乡侯、亭侯。
文献：
《后汉书·百官志五》：“列侯……功大者食县，小者食乡、亭。”
《楚汉春秋》载高祖封许负为鸣雌亭侯，汉末曹操封关羽为汉寿亭侯，皆其例。
参阅清王应奎《柳南随笔》卷四。
亭侯即指列侯食邑为亭者。三国魏文帝定爵制，亭侯为第九等。陈制，亭侯八品，视千石。
汉寿亭侯一般指关羽。
建安五年（200年），曹操派刘岱、王忠攻打刘备，却被刘备击败，曹操于是亲提大军出征，刘备败逃投奔袁绍，关羽战败被生擒，不得已而投降，曹操待以厚礼，任命为偏将军。
后来，袁绍派大将颜良、淳于琼、郭图等攻东郡太守刘延于白马。荀攸提出了声东击西、轻兵掩袭白马的作战方略。曹操接受了荀攸的建议，亲自率军救援。
颜良大惊，仓促应战。曹操命张辽与关羽为前锋。关羽望见颜良的麾盖，策马冲锋，刺死颜良于万军之中，又拔出佩刀斩得颜良的首级，然后返还。袁军将领无人能挡，白马之围被解，关羽被封为汉寿亭侯。
扩展资料：
西汉，沿用秦二十等爵，另增设王爵。初，王爵有功臣得之者，高祖时诛伐殆尽。此后，王爵仅皇族可得。早期的诸侯王国大者列郡数十，小的也有数郡，皆由诸侯王自治其国，汉廷仅为之置太傅而已，其余丞相、内史、中尉、御史大夫之类皆王自置。
经过七国之乱和汉武帝下推恩令、汉成帝绥和元年改制，诸王仅得食本国租税，不得预国政。尽废内史、御史大夫、郎中令、廷尉、宗正、太仆等与汉朝设置相同的官称，改丞相为相，治事如郡太守，令中尉治事如郡都尉。
自此，王国与列郡无异。东汉王国制度与西汉后期一致，国与郡等，唯改太守为相、都尉为中尉，另置傅领王府事。
西汉初大封功臣，受封列侯（避汉武帝刘彻讳，改彻侯为列侯）者一百四十三。列侯封地称国。侯国大者数万户、小者五百户。侯国置国相如县令，受命于所在郡守。列侯自置家丞、庶子、门大夫、洗马、行人等官治府事。列侯居京师则主爵中尉领之，就国则郡太守时时巡察之。
东汉侯制与西汉无别，唯侯国较小，大者不过四县、小者有仅食一亭者，东汉末年，曹操在列侯、关内侯下置名号侯十八级，关中侯十七级，关外侯十六级，五大夫侯十五级，以当时蜀、吴两国所辖邑名封之，受爵者无从收取租税，开后世虚封先河。
参考资料来源：百度百科-亭侯
参考资料来源：百度百科-二十等爵
参考资料来源：百度百科-关羽
