实际上獐子是鹿的一种，属于偶蹄目鹿科獐属。
有人称这种动物似麝非麝，似鹿非鹿，似狍非狍，这是很形象的，其体型和鹿很像，但比一般的鹿要小一些，比麝略大，和狍子也很像，其体长0.75~1米，肩高0.5米左右，体重14~20千克，四肢细小但很发达，雌雄都没有角，但是耳朵较大，这种动物的尾巴很短，很多人见了之后都会认为是没尾巴的鹿。
獐子是原产于我国的本地动物，又称土麝、香獐，黄子、马獐、牙獐、河麂等，野生种群主要分布于我国东部和朝鲜半岛一带，以长江中下游一带分布最多，东北地区较少，出现于东北虎豹国家公园保护区是很不寻常的，这也是迄今为止该物种在我国的最北记录点。
栖息环境
生活于山地草坡灌丛、草坡中，不上高山，喜欢在河岸、湖边等潮湿地或沼泽地的芦苇中生活。栖息于河岸、湖边、湖中心草滩、海滩芦苇或茅草丛生的环境，也生活在低丘和海岛林缘草灌丛处。它们选择附近有水的草滩或稀疏灌丛生境。
善游泳，能在岛屿与岛屿和岛屿与沙滩间迁移。在山丘、岛屿，獐虽能在灌丛栖息，但更多选择草丛。在舟山，凡灌木茂密的生境多麂而无獐，茅草山坡或稀疏林区多獐而无麂。在鄱阳湖草洲獐选择较矮的苔草丛者占79.3%，较高的芒草丛为20.7%。《本草纲目》曰：秋冬居深山、春夏居泽。
獐子一般指原麝，原麝（学名：Moschusmoschiferus），俗称香獐子，是麝科、麝属的动物。原麝头小、眼大，耳长而直立，尾短，四肢细长，后肢长于前肢，雌雄均无角，全身暗褐色。原麝常单独活动，一般晨昏活动较为频繁，极善跳跃，视、听觉发达，有较为固定的活动、觅食路线，食性很广。
每年10月至翌年1月发情，6-7月份产子，每胎1-2头，多在针阔混交林、针叶落叶林、针叶混交林、疏林灌丛地带的悬崖峭壁和岩石山地生境中栖居，分布于中国、哈萨克斯坦、朝鲜民主主义人民共和国、韩国、蒙古、俄罗斯联邦。
