洛邑为周武王定鼎中原之地，周成王“宅兹中国”之处。周武王迁九鼎，周公致太平，营以洛邑为都，是为成周。武王伐纣成功后，就着手在国家的中央建立新都，于公元前1046年建立周王朝。两年之后，武王疾殁，周成王继位。接着，周公奉旨东征平叛，营建都城成周城。西周时期王城（洛邑）为周朝的宗庙宫殿区，成周城为殷遗民聚居区。东周时期，周平王迁都洛邑，至周敬王时发生“王子朝之乱”，周敬王动迁避居瀍水东的成周城。
西周在镐京（陕西西安），东周在洛邑（河南洛阳）。周文王的时候，灭掉崇国，以崇国首都为首都，改名为丰（陕西西安渭河南部）；武王伐纣之后没有回到丰，就在渭水北岸营建新的首都镐京；周公辅成王的时候，周公认为洛阳才是天下的中心，就在洛阳营造了新的都城洛邑，但是周天子没有迁都，洛邑名义上也是西周的首都；烽火戏诸侯之后，犬戎进攻西周，拿下首都镐京，西周灭亡，周平王即位；平王把首都迁到了早就准备好的洛邑，东周开始，春秋时期也开始了，这个时候，首都在今天洛阳市王城公园，也称宗周；战国初年，周天子已经分封的没有地方居住了，只好到今天洛阳市白马寺一带居住，成为成周。周天子自己也算是寄居再周国，原本成周的祭祀礼仪由周国负责。这个周国也继续分封，以河南偃师首阳山为界限，以西为西周国（首都成周），以东为东周国（首都巩邑，今天河南巩义康店镇）。这两个小国之间也是纷争不短。后来周赧王号召诸侯讨伐秦国，秦国索性灭掉了周天子和西周国，不久就攻下东周国，周朝绝祀，彻底灭亡，请采纳。
西周初期，都城镐地处偏远，不利于周对东方、北方和南方广大领土控制区，也不利于对新的叛乱的镇压，所以为了巩固和加强对东方和南方广大地区的控制，开始在洛水帝营建新的都城，即洛邑。并称之为成周，而把镐称之为宗周。 西周末年，犬戎和申候的部队攻破镐，镐遭到严重破坏，不能作为都城。当诸候们把犬戎赶走迎立太子宜舀即位后，即把都城迁到成周，即洛邑。是为“平王东迁”。 为了与东迁前的那段周朝历史相区分，根据都城在的地理位置，把都城为镐的这段历史阶段称为西周（镐在西），迁都后的这段周朝历史为东周（洛邑在东）。周朝亡于公元前256年（周郝王56年）。 相似的，后东的西汉、东汉；西晋、东晋；北宋、南宋等。