鸟类的特征是什么？

始祖鸟是已知最原始的鸟类，它具有鸟类的基本特征：羽毛是鸟类区别于其他脊椎动物最明显的特征。始祖鸟的羽毛已分化为初级飞羽和次级飞羽，还有覆盖于飞羽基部的复羽，也有尾羽。始祖鸟的锁骨已愈合形成鸟类特有的叉骨，腰带骨中的耻骨与鸟类一样向后伸长。始祖鸟的足有4趾，其拇趾与其他趾对生。另外，始祖鸟的前肢第三掌骨与腕骨愈合，第二及第一掌骨还没有愈合，这是始祖鸟向着提高飞行能力，向高等鸟类过渡的性质，也是后期鸟类掌骨愈合成腕掌骨的开始。以上就是始祖鸟化石发现后被人们确认为鸟类的根本原因。

1、身体呈流线型，大多数飞翔生活；

2、体表被覆羽毛，一般前肢变成翼；

3、胸肌发达；

4、消化系统发达，有助于减轻体重，利于飞行；

5、心脏有两心房和两心室，心搏次数快；

6、体温恒定，通常为42摄氏度；

7、呼吸器官除肺外，还有由肺壁凸出而形成的气囊，用来帮助肺进行双重呼吸；

8、胸骨上有发达的龙骨突，骨骼中空充气，这是鸟类适应飞行生活的骨骼结构特征；

9、有角质喙，没有牙齿；

10、生殖方式为卵生。

鸟类种类繁多，分布全球，生态多样，现在鸟类可分为三个总目。平胸总目：包括一类善走而不能飞的鸟，如鸵鸟。企鹅总目：包括一类善游泳和潜水而不能飞的鸟，如企鹅。突胸总目：包括两翼发达能飞的鸟，绝大多数鸟类属于这个总目。