古代刑罚也不是一直都是杖打臀部的，臀杖属于杖刑的一种，也是比较晚出现的一种，据说是从宋太祖赵匡胤时期才作为正式的刑罚。那么在臀杖出现以前，杖刑主要是以什么形式存在的？
在臀杖出现以前，有一种杖打犯人背部的刑罚比较常用，名为脊杖。脊杖是以竹板或藤条等杖打犯人的背部，这种刑罚比起臀杖要残忍不少，脊杖时常会导致犯人严重伤残甚至死亡。原因也不难想象，人体的主要器官都在身体的上半部分，而且脊椎也在背部，杖打背部对人们的伤害肯定是很大的。
到了宋太祖赵匡胤时，鉴于脊杖时常会把人打死或打成重伤，赵匡胤改用臀杖代替脊杖。臀杖比起脊杖更适合作为常用的惩戒性的刑罚。一方面，臀杖对人体的伤害比脊杖要小的多，一般不会对犯人造成致命的伤害。另一方面，臀杖也可以对犯人起到惩戒的效果，所以臀杖比起脊杖更适合作为常用的刑罚。
起初使用脊杖而不用臀杖的原因是古人比较看重尊严，他们认为杖打臀部是一种侮辱性的行为，所以臀杖一开始没有被列为常用的杖刑。即便是到了臀杖比较流行的时候，出于对文人面子的考虑，在对官员、士大夫施用臀杖时一般也是不全退去衣物，但是对一般的百姓则需要退去裤子后再行刑。
此外，在对女性动用臀杖时也是不全退去裤子的，但如果这名女性犯人犯的是那方面的罪，则需要全部退去裤子再行刑，反正她已经不要脸了。
由此可见，古代杖刑也是经历了一些演变的，从起初的以脊杖为主到后来的以臀杖为主，主要的原因在于保护犯人的性命，毕竟杖刑的本意不是置犯人于死地，而只是惩戒而已。
这是古代刑法的一种发展，汉代的刑法起源于秦法，都说秦法严轲，其实汉朝立国之初与秦法完全一样，汉承秦制嘛，但是刑法在汉朝却得到了改变。
刑法一般分为两种：一种是夺去生命的，也就是死刑，一种是不夺取生命的，也就一般的刑法。死刑就不用说了，今天就说说死刑之外的刑法，汉朝起初的刑法主要有四种，分别是：黥（在脸上刺字）、劓（割去鼻子）、刖（砍去脚）、宫（割掉生殖器官），这四种都属于肉刑。
这四种刑法都是对身体的伤害，算是一种严酷的刑法，而汉初实行黄老之学，无为而治，再加上汉朝皇帝都比较仁义，所以刑法逐渐发生了变化。
汉文帝当政期间，发生了一个故事，这就是缇萦救父的故事，缇萦为了救自己的父亲免受刑罚，甘愿自己代为奴婢，这事感动了汉文帝，于是把这四种肉刑废除了，改为用髡钳（剃发并用铁圈束颈）代替黥刑，用鞭子抽打三百下代替劓刑，用鞭子抽打五百下代替砍左脚，但是宫刑仍然存在，司马迁就是遭受了宫刑。
因此，汉朝的刑法逐渐开始用笞刑来代替肉刑，目的就是为了减轻犯人的痛苦，避免伤害犯人身体，同时给犯人全个改过自新的机会，算是比之前的刑法人道多了，最初的笞刑是用小荆条或小竹板抽打腿部、背部、臀部的刑罚，但不固定是臀部，但是总是发生犯人被打死的情况，结果死的人反而比以前更多了。
因为笞刑三百或者五百也算是很重的处罚，都知道臀部的肉是最多的，但犯人在受刑时，往往打是不是臀部，而是腿部或者背部，这种情况发生比较多，后来汉景帝两次颁布诏书，减少受刑数量，将笞刑最多五百改为最多二百，然后还规定了具体受刑部位，同时规定了施刑不得中途换人，因为换人的话，受刑人就会遭受更为严重的处罚，因为人的体力是有限的，新来的人总是力气更大。
从这之后，笞刑就成为除死刑之外的主要刑法了，历朝历代均沿用，只是细微的规定不同罢了，后来逐渐规定了笞刑主要只打臀部，这是因为臀部肉多，即使处罚过重，也不会有生命危险，打背部及腿部就不一样了，很可能会打死人，这就是失去了刑法的初衷。
不要以为笞刑击打臀部没啥大不了的，首先是在大庭广众之下，其次受刑大部分还要脱去衣物，这不仅是身体的伤害，更是心理的伤害，古代刑法并不是喜欢打臀部，而是一种发展趋势，至少相比于肉刑来说，笞刑显然要轻得多，这既让犯人受了刑罚，又给了一个改过自新的机会。
我国古代对犯罪的人制定了许多刑罚制度，这些刑罚罗列起来真是各种各样，千奇百怪，无非是为了达到惩罚罪人和震慑他人的目的，其中有一种叫笞刑，也就是俗称的打屁股，这种惩罚方法相对于其他的残酷的刑罚已经算是比较轻的，但是对人的尊严却是有着非常大的打击，尤其是对女性来讲。
为什么这么说呢，因为在那个男女授受不亲的年代，打屁股是要被脱下裤子的，对于一个女人来讲如何能接受得了。人就算是犯了罪也是有尊严的，而笞刑在某种程度上就是要打击人的羞耻之心，警示犯人要长记性，以后不要再犯。
在宋代以前被判笞刑的女犯人，被打时会给留一条底裤来遮羞，到了宋朝以后，有两种女犯人是不能给留底裤的，要把裤子脱掉来接受杖刑。一种是犯通奸罪的女人，这包括未婚与人通奸的黄花大姑娘和已经结婚与他人通奸的妇女；另一种是犯了罪的娼妓。
娼妓虽然靠肉体来赚取生活费，但是她们也不是完全没有羞耻心，她们就算是做皮肉生意，也是和客人两个人单独在一个房间里，可是笞刑是要在光天化日之下被脱去裤子打屁股，她们也是不好意思的。
在俞樾《右仙台馆笔记》中记载过这样一件事，在滇南有一位有点特殊癖好的县官专爱给娼妓判笞刑，每次都要让她们脱光裤子挨打。
这些妓女们感到很可耻，就想通过交纳罚金免除这种尴尬的刑罚，县官开始是不答应的，但是妓女们找到了一位刚刚死了丈夫却没钱安葬的妇人，答应她如果愿意帮她们挨打，每打一下给她一千钱，这位妇女为了安葬丈夫答应了这桩买卖，然后妓女们又买通了衙役，让他打得轻一些，而那位县官才不管打得轻重与否，他只要看到有女人被脱了裤子打屁股就够了。
这样妓女们每次犯了错要挨打就会找这个女人帮忙，这位妇女通过这种方法攒下了二百两银子，将丈夫的尸骨带回家乡得已安葬。攒钱的过程虽然很艰难，却也看出这位妇人对丈夫的一片痴情，只是不知丈夫地下有知，心里会怎么想。
这种找人替自己挨板子的记载还是比较多的，明清时期有人找乞丐替自己挨打，一些富户人家的主人犯了错，都是让家里的奴役替自己挨打。
清代著名悬疑案件杨乃武与小白菜，被人诬陷两个人通奸谋杀他人性命，因翻供不成，小白菜也也是被脱下裤子将臀部打得皮开肉绽。
而且有些衙役给人打板子是有功夫的，有的板子打下去从皮肤表面完全看不出有什么损伤，可是皮肤下面的组织已经被严重伤害，这种板子打不了几下是会要人命的。
古代的刑罚真是千奇百怪，让受罚者若不堪言，虽然在一定程度上起到了震慑作用，但是屈打成招、伤及无辜的事也常有发生，幸好这一切已成为了历史，我们现代的惩罚制度越来越规范，也越来越人性化，刑罚的最终作用是要让社会稳定，人民安居乐业，如果有一天不需要刑罚全人类也能和谐发展，这将是一个多么美好的未来。（以上图片均来源于网络）
