范爱农，一位觉醒的知识分子，坦率正直。有一颗爱国心，有进步思想，追求自由平等。但是无法在黑暗社会立足。
鲁迅在文中回忆和悼念了青年时代的挚友范爱农，从初期的争锋相对，到两人有共同的话题。范爱农是一个内心爱国，有进步的思想，追求自由平等，但因为长期受到封建思想及封建主义的压迫，无法表达内心的新青年。
他是一位觉醒的知识分子，但是无法在黑暗社会立足。他无法与狂人一样，最终与这个社会妥协，所以他的内心痛苦、悲凉。
作品简介
此文集作为“回忆的记事”，多侧面地反映了作者鲁迅青少年时期的生活，形象地反映了他的性格和志趣的形成经过。
前七篇反映他童年时代在绍兴的家庭和私塾中的生活情景，后三篇叙述他从家乡到南京，又到日本留学，然后回国教书的经历。
揭露了半封建半殖民地社会种种丑恶的不合理现象，同时反映了有抱负的青年知识分子在旧中国茫茫黑夜中，不畏艰险，寻找光明的困难历程，以及抒发了作者对往日亲友、师长的怀念之情 。
范爱农：徐伯荪的学生，身材高大，长头发，眼球白多黑少，看人总像在藐视。这是鲁迅对他的第一印象。鲁迅和范爱农的第一次相见，是在横滨，鲁迅去接新来的留学生同乡，在海关检查的时候，看到在箱子里带了一双绣花鞋，鲁迅摇了摇头；坐上火车的时候，大家互相让座，火车开了，都还没坐好，几个人都摔倒了，鲁迅又摇了摇头，这让范爱农觉得鲁迅看不起他们。
范爱农的老师徐伯荪被刺杀后，日本留学生组织了同乡会，范爱农和鲁迅又见面了，他在同乡会上对鲁迅处处针对。
所以，鲁迅对他最深的印象是：可恶！但是这种印象，随着时间的流逝，也渐渐淡去了。
在故乡革命的前一年，又见到了范爱农，他为生活奔波，头上都增加了一些白发，穿着旧马褂，破布鞋。鲁迅这才知道，范爱农回到故乡后，受到轻蔑、迫害、排斥，所以才躲到了乡下，以教书为生。
听说绍兴城光复了，他比谁都高兴，他以为这是他的机会，事实也确实如此。
回到绍兴城，鲁迅做了师范学校的校长，范爱农做了监学，他感觉生活充满了希望，因此做事非常勤快。
学校里，年轻人们一腔热血，在报纸上骂一切社会的不公，署名中借用了鲁迅的名字。都督送来了学校的经费，还是骂，又送来了报馆的另一笔款，他们还是骂，都督的意思是花钱买清净。可是这群年轻人并不上道，收钱之后，这群人认为都督成了股东，股东不好，就要骂，这是一群宁折不弯的青年人，做事全凭意气，对自己的生命看的很淡。
鲁迅的观点和他们相悖，我们做事情还是应该讲究方式方法，一群书生意气的年轻人，单凭几句口角，如何斗得过掌握军队的政府？
范爱农也觉察出了此事不妥，但他胳膊拧不过大腿。此时，有人邀请鲁迅去南京，鲁迅就趁机去了，他走后两三个星期，学校的报馆就被一群兵捣毁了。
鲁迅从南京到北京时，范爱农也被撤去了监学的职位，他又成了革命前的范爱农。他的境况越加贫困，后来收到消息，说他淹死了。鲁迅做了4首诗来缅怀他。
他一生穷困潦倒，郁郁不得志，生活的不顺心，寄希望于鲁迅能够拉他一把。
范爱农家里有一个夫人和年幼的女儿。他的一生，非常短暂，对他的家人来说，他并不是一个好丈夫、好父亲，因为他经常喝酒，爱发牢骚，面对生活的困境，他不想方设法的为妻女提供庇护，反而借酒浇愁。最后喝醉了酒，坐船的时候出去小解，不小心掉进河里淹死了。
