义州国际不是项目。义州国际经济区是以尖端技术产业、贸易、金融、旅游、出口加工为主的综合经济开发区。新义州市工业体系以机械、化工、建材、纺织、制鞋、制药、食品、日用品等构成，经济基础非常好，大学和专科学校等高等教育机构、训练有素的人才力量成为推动地区开发的主要因素。开发区基础设施得天独厚，紧临贸易港、码头。还有平义线铁路、平壤-新义州公路、新义州-义州公路、新义州-枇岘公路等，有利于人员流动和货物运输，新义州国际经济区开发方式是外国人单独投资方式，我国企业和外国投资人之间的合营、合作方式、开发期为50年。义州曾经是中朝边境重要城市，起源于辽国的保州，平安北道政府所在地，由于日军侵略，逐渐衰落，城市移到距离中朝边境更加近的新义州。 新义州市是朝鲜第四大城市，是平安北道的首府，位于中朝边境鸭绿江南岸的重要城镇，亦是铁路京义线（首尔 - 新义州）的北方终点站。沿铁路通过中朝边境之后就是中国辽宁省丹东市。自1910年开始开发，已经是一个铁路重镇。朝鲜最高人民会议常任委员会2002年9月12日发布政令，宣布成立新义州特别行政区。
新义州特别行政区与新义州市不同之处在于，新义州特别行政区并不包括新义州市之所有面积，同时，新义州特别行政区亦包括义州郡、盐州郡及铁山郡的部份范围。
新义州特别行政区成立后，新义州市的范围减少。各市、道政府和警局的搬迁住南面原属新义州市的地方。新义州特别行政区仍直属朝鲜中央政府，新义州市属于平安北道。两者于特区成立后同时存在，新义州市继续是平安北道的首府。
1955年，义州镇区政府辖5个街道居民组合城关7个村；1958年，义州镇区政府更名为义州镇人民公社，辖5个街道7个大队；1979年，义州镇人民公社解散，分别成立了义州镇人民政府和城关满族乡人民政府。1989年，义州镇增设了铁西街、振兴街居民委员会和站东村村民委员会。2000年，镇属7个居民自治组织的街道居民委员会转制为街政事业编社区居民委员会。2003年，又将站前村和站东村纳入城镇管理，分别更名为建设街社区居民委员会和友谊街社区居民委员会
