黄河被称为地上河主要是因为上游荒漠化严重，中游的水土流失严重，导致下游河道泥沙淤积河道抬高。河水高出地面被称为地上河。
黄河形成“地上河”的原因主要有两方面。
一是河水含泥沙太大。黄河中游流经黄土高原，土质疏松的大量黄土流进河里，使黄河水含沙量极高；二是黄河下游流经平原地区，流速缓慢，河沙就在岸边逐渐淤积，久而久之就形成了黄河的河床高于河岸的“地上河”。
黄河下游成为地上河的主要原因：
1、由于黄河中游黄土高原植被破坏严重，使水土大量流失注入黄河，使黄河河水含沙量增大至下游地区。
2、由于黄河下游进入华北平原，地形平坦、河道变宽、水流变慢，致使大量泥沙沉积，积年累月使河床逐渐抬高，形成“地上河”。
地上河在黄河中上游的黄河内蒙古段。
黄河下游徘徊在华北平原，河床宽阔平坦，水流缓慢，泥沙大量沉积，河床平均高出4到5米以上，成为世界著名的地上河流。地处黄河中上游的黄河内蒙古段全长890多公里。据沿线的水文站称，黄河内蒙古的河段在过去10年间已经高出2米多，成为继下游河南省、山东省之后的另一条“地上悬河”。
黄河地上河的危害
黄河出黄土高原，流入平原地区，由于河道变宽、坡度变缓、流速减慢，大量泥沙沉积河底，使河床逐渐抬高，成为“地上河”。河床不断升高，河水只能靠筑堤约束，一遇暴雨，河水猛涨，两岸河堤，随时随处有决口的危险。长期以来，人们采取修筑堤防的方式来约束洪水，致使河床与两岸地面的高差越来越大。
