离子是原子或原子团由于得失电子而形成的带电微粒。
原子是由原子核和核外电子组成，原子核带正电荷，绕核运动的电子则带相反的负电荷。原子的核电荷数与核外电子数相等，因此原子显电中性。如果原子从外获得的能量超过某个壳层电子的结合能，那么这个电子就可脱离原子的束缚成为自由电子。一般最外层电子数较少的原子、或半径较大的原子，较易失去电子；反之，则较易获得电子。当原子的最外层电子轨道达到饱和状态（第一周期元素2个壳层电子、第二第三周期元素8个电子）时，性质最稳定。
絮凝剂的水解度：一般指的是阴离子的水解度。阴离子水解，与水中的氢离子结合，使水呈现弱碱性。阴离子水解度越高，絮凝剂的溶解速度越快，质量就越好！阳离子的离子度：离子度高,在阳离子絮凝剂中一般是指添加的阳离子单体多,阳离子单体很昂贵,所以,离子度往往和成本密切相关.在阴离子絮凝剂中则一般是水解后呈阴性的基团,如--cooh多,水解程度强。所以，阳离子的离子度越高的絮凝剂，价格越贵。在电解质溶液中，离子相互作用使得离子通常不能完全发挥其作用。离子实际发挥作用的浓度称为有效浓度，或称为活度（activity），显然活度的数值通常比其对应的浓度数值要小些。
离子的活度是对强电解质溶液中离子浓度的校正。校正后的浓度叫做有效浓度，也叫做离子的活度。在强电解质溶液中，离子浓度大，离子间的距离很近，因此离子间有较强的静电作用，使离子自由移动受到限制。离子活度系数
离子活度系数ion activity coefficient：溶液中离子的不理想程度的一种表示方法，符号为γ。设某离子i的浓度为ci，则ciγi=ai，称为该离子的活度。将活度替代浓度用于离子平衡反应，理想溶液的关系式仍能适用。但电解质的正、负离子是同时存在的，故正离子的活度a+和负离子的活度a-将同时出现于平衡式中。
为了思考方便，引入平均离子活度系数γ±和平均离子活度a±的概念（均指几何平均）。对于NaCl这样的1-1价电解质溶液，设其浓度为c，则a±2=a+a-=（c+γ+）（c-γ-）=c2γ±2，或a±=cγ±。由于离子间的静电作用力很强，即便是极稀的溶液，活度系数仍不能忽略不计，但可以根据德拜（P.Debye）-休克尔理论计算。
