据西汉礼学学家戴德编纂的《大戴礼记》记载，中国传说中的五帝指的是：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。
三皇五帝，是远古时代的人物，我国华夏文明的创始人、始祖，尽管缺乏文字记载，但是在人们口头相传中仍然遗留下来很多记忆和记录。在漫长的历史长河当中，他们就像一个个璀璨夺目的明星照耀古今。其中五帝是：
一、黄帝
皇帝，大致存在于公元前2717年到公元前2599年，是中华夏部落的首领，他的功绩在于征服东夷和九黎族，并将部落带入完整的、强盛的历史时期。
二、颛顼
颛顼，大致存在于公元前2591年到公元前2493年，是上古部落的首领，他是皇帝的孙子。在很多神话中，颛顼是主管北方的天帝，后人曾用“静渊以有谋，疏通而知事”来描述他的智慧。
三、帝喾
帝喾，他具体生于那一年，人们一无所知，只知道他是皇帝的三世孙。相传他执政期间，能够顺应民意，休养生息，采取比较宽松的部落政策，发展生产，深受人们的爱戴。
四、尧
尧，大致存在于前2377到公元前2259年，他是帝喾的儿子。他最大的政绩在推行历法，颁布时令，为百姓农耕提供了生产上的借鉴。
五、舜
舜，大致存在于公元前2277到约公元前2178年，是上古时期父系氏族公社后期部落首领，父亲是尧。他不仅是中华民族的始祖，而且开创了道德伦理的先河，为华夏文明奠定了坚实的根基。
1、五帝：五帝时代的五位部落首领或部落联盟首领。因其伟大，被后世追尊为帝。指的是：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。
2、黄帝后颛顼继任，帝喾在之，而喾之子擎次之。再而擎弟尧即位，尧老，舜摄政，八年尧崩，三年丧毕让位于尧子丹朱。而天命乃舜也，诸侯咸归于舜。舜叹曰：天也！舜豫荐禹于天，十七年而崩，三年丧毕，禹让舜子商均如舜让尧子。而诸侯归于禹，如此禹践天子位。
