苏州地处中国华东地区、江苏东南部、长三角中部，是扬子江城市群重要组成部分，东傍上海，南接浙江，西抱太湖，北依长江，全市地势低平，平原占总面积的54.8%，海拔4米左右，丘陵占总面积的2.7%。苏州属亚热带季风海洋性气候，四季分明，雨量充沛，种植水稻、小麦、油菜，出产棉花、蚕桑、林果，特产有碧螺春茶叶、长江刀鱼、太湖银鱼、阳澄湖大闸蟹等。
苏州，简称“苏”，古称姑苏、平江，江苏省辖地级市，是国务院批复确定的长江三角洲重要的中心城市之一、国家高新技术产业基地和风景旅游城市，加入联合国教科文组织全球创意城市网络，成为手工艺与民间艺术之都。
苏州属于江南。江南，即长江之南，在人文地理概念中特指长江以南。
有狭义的江南和广义的江南两种说法，如下：
1、广义的江南指整个长江中下游长江以南的地区，即除去湖南南部、江西南部、贵州和福建的江南道。
2、狭义的江南、江西以北、湖北长江以南和湖南北部地区。但福建有些地区有时也被称为江南。
广义的江南在古代较多使用，如杜甫《江南逢李龟年》，是写在长沙市的事。广义的江南在现代也使用，比如天气预报中的江南就指广义的江南；
但现在特指的江南为狭义的江南，是指被文人美化了的地区。即除去福建省与浙南的江南东道，是以南京至苏州一带为核心地带，包括长江以南安徽省、江西省、浙江省的部分地区，即江苏南部和浙北、皖南、赣北地区。长江下游以北部分地区，如扬州地区等，虽然地理位置在江北，但经济文化形同江南，也被看作是文化意义上的江南地域的组成；而并非长江流域却被认为是江南地域的有太湖以南以至钱塘江以南部分地区，如绍兴、宁波地区等。
苏州
最代表江南的城市是苏州。苏州素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，有江南园林甲天下，苏州园林甲江南的美称，又因其小桥流水人家的水乡古城特色，有东方水都之称。
最代表江南的城市是苏州。原因有三，其一，江南水之南也，苏州代管的太仓常熟张家港三个县级市都濒临长江，苏州是江南岸线最长的地区。其二，苏州是吴语地区，而且是吴方言的代表，什么叫吴侬软语？苏州人苏州话。其三，苏州是江南水乡，小桥流水，吴风浓郁，苏州历史上没有受到移民迀徙的影响。
江南以前指的是苏杭地区。上有天堂，下有苏杭，而最能代表江南这两个字的城市那一定是苏州。苏州素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，有江南园林甲天下，苏州园林甲江南的美称，又因其小桥流水人家的水乡古城特色，有东方水都之称。
苏州古典园林的历史可上溯至公元前6世纪春秋时吴王的园囿。私家园林最早见于记载的是东晋顾辟疆所建的辟疆园。历代造园兴盛，名园日多。明清时期，苏州成为中国最繁华的地区之一，私家园林遍布古城内外。16-18世纪全盛时期，苏州有园林200余处，苏州因此素有人间天堂的美誉。
苏州现有拙政园、留园、狮子林、沧浪亭、环秀山庄、艺圃、耦园、网师园、退思园等九座园林被列入《世界遗产名录》，城区另有怡园、五峰园、惠荫园等73处园林遗存。
