既然贾宝玉生于1706年丙戌年，则林黛玉真实的出生日期是1707年丁亥年二月十二日（乙未日，公历3月15星期二[7]），在第九十八回1723年癸卯年二月死去，死时刚满16岁。可是，小说作者偏偏节外生枝，不仅搅混了她的年龄，还弄出了另外一个生日。
第九十回写到，当年十月中下旬，贾母和王夫人论起宝玉和黛玉的婚嫁问题，贾母说：“自然先给宝玉娶了亲，然后给林丫头说人家，再没有先是外人后是自己的。况且林丫头年纪到底比宝玉小两岁。”这究竟是怎么一回事呢？林黛玉究竟比贾宝玉小几岁？
笔者的答案是，按实岁算，黛玉比宝玉小一岁；按虚岁算，黛玉比宝玉小两岁。第五章讨论过“虚岁”的计算问题，不过，“虚岁”的计算按民俗一般只用于男性，女性的年龄照实岁计算，这就是所谓的“男进女满”[8]。
按本文的推定，第九十回所写情节是1722年壬寅年，当年十月，贾宝玉虚岁为17岁，林黛玉实岁为15岁，因此“林丫头年纪到底比宝玉小两岁”。
第八十五回写到，九月中下旬，贾政升了工部郎中，贾府上下准备庆贺。小说写道：
这里贾母因问凤姐谁说送戏的话，凤姐道：“说是舅太爷那边说，后儿日子好，送一班新出的小戏儿给老太太、老爷、太太贺喜。”因又笑着说道：“不但日子好，还是好日子呢。”说着这话，却瞅着黛玉笑。黛玉也微笑。王夫人因道：“可是呢，后日还是外甥女儿的好日子呢。”贾母想了一想，也笑道：“可见我如今老了，什么事都糊涂了。亏了有我这凤丫头是我个‘给事中’。既这么着，很好，他舅舅家给他们贺喜，你舅舅家就给你做生日，岂不好呢。”（第1225~1226页）
由这一段文字可以看出，林黛玉的生日竟然从“二月十二”变到了九月中下旬。这又是怎么一回事呢？
答案是：这不是黛玉真实的生日，所谓的“好日子”，是指“女子日子”，也就是说，这一节文字含蓄地写出了林黛玉月经初潮的时间，贾母等人准备为她举行“成人仪式”。
第二十八回写到，袭人告诉宝玉：“昨儿贵妃打发夏太监出来，送了一百二十两银子，叫在清虚观初一到初三打三天平安醮，唱戏献供，叫珍大爷领着众位爷们跪香拜佛呢。”（第399~400页）第二十九回又写道：“单表到了初一这一日，荣国府门前车辆纷纷，人马簇簇。那底下凡执事人等，闻得是贵妃作好事，贾母亲去拈香。”（第404页）所谓“作好事”，就是指作“女子事”，即月经。由这些情节可知，贾府兴师动众前去跪香拜佛打三天“平安醮”，是因为元妃痛经。
女孩子作“好事”了，就表示已经成人了。马林英《凉山彝族传统性文化述论》一文谈及的彝族女子成人仪式，可以作为理解林黛玉成人仪式的一个很好的参考。马林英写道：
作为彝族女子成熟的标志，需要举行公开的成人仪式。仪式的进行主要视女子发育情况即月经初潮期而定，一般在十五至十七岁，也有个别十三或十九岁时举行的，但不可太晚或过早。多在女子单岁时择吉日举行，通常由母亲或年长而子女多、漂亮、能干的女性主持，仅限成年女性亲友参加，不许男子在场。[9]
按照本文的年代推定，第八十五回为1722年壬寅年，因此林黛玉初次月经的时间是15岁零7个月。当贾母等人为她庆贺时，的确没有男子在场：
这日一早，王子腾和亲戚家已送过一班戏来，就在贾母正厅前搭起行台。外头爷们都穿着公服陪侍，亲戚来贺的约有十余桌酒。里面为着是新戏，又见贾母高兴，便将琉璃戏屏隔在后厦，里面也摆下酒席。上首薛姨妈一桌，是王夫人宝琴陪着，对面老太太一桌，是邢夫人岫烟陪着，下面尚空两桌，贾母叫他们快来。一回儿，只见凤姐领着众丫头，都簇拥着林黛玉来了。黛玉略换了几件新鲜衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞带笑的出来见了众人。（第1226页）
如果真是过生日，实在犯不着“含羞”。在整个庆贺仪式过程中，贾宝玉根本没有出场，此前此后亦未致一词。可见，这个“生日”的的确确是林黛玉的初潮。
不了解“虚岁”的计算和女子成人仪式，就很容易对以上两个情节产生误解，以为是“狗尾续貂”者肆意篡改前八十回的情节，违背作者原意。
关于林黛玉的年龄，还有一处最大的疑点。第四十五回写到，当年九月初某日，黛玉对宝钗说：“细细算来，我母亲去世的早，又无姊妹兄弟，我长了今年十五岁，竟没一个人象你前日的话教导我。”（第624页）庚辰本在“我长了今年十五岁”后有夹批：“代玉才十五岁记清。”[10]
小说的描写和脂砚斋的批语制造的时序混乱太大了，如果以此为准，对于小说时序以及人物年龄的推定必然出现前后矛盾，混乱不堪的结果。第四十五回与第二十五回同在一年，三月中旬左右，癞头和尚说：“青埂峰一别，展眼已过十三载矣！”（第357页）这说明宝玉当年才13岁，因此黛玉仅12岁。到了秋天，黛玉突然变成了“十五岁”，岂非咄咄怪事！
笔者认为，这是小说作者与脂砚斋合谋捣乱，黛玉当年的确是“十二岁”，而作者故意将“二”添两笔改作“五”，搅乱时序。脂砚斋的批语实际上是一个标记，特别提醒作者乃至读者注意到真实的情况。
前文已经讨论过作者改动日期和时辰以搅乱时序的情况，因此对数字减添笔画搅乱时序也并非不可能。在黛玉“十五岁”的年龄问题上，非如此理解则无法解释。关于作者对数字减添笔画搅乱时序的情况，后文还将继续讨论确证。
林黛玉别名：
颦儿
国籍：
中国
民族：
汉
出生地：
扬州
出生日期：
农历二月十二
黛玉的生日是农历二月十二日，第六十二回写到，探春和袭人谈论起每个月里的生日，袭人说：“二月十二是林姑娘。”又因为当时中国只使用农历，所以是农历二月十二日。
林黛玉应该是一七三九年二月十二日(清高宗乾隆四年)这是根据曹雪芹的生平(约一七一五年五月廿八~约一七六三年二月十二日)推断的，在第三章 贾雨村夤缘复旧职 林黛玉抛父进京都 当中，林黛玉提及她属羊，2月12日出生，1739年刚好是羊年。林黛玉不可能比曹雪芹出生得早，也不可能在曹雪芹死后才出生，1739年既没有早于1715年，也没有晚于1763年，所以才推断林黛玉是一七三九年二月十二日出生的。
