什么是干细胞修复技术

[原标题]神奇的“万能细胞”——干细胞

人体内有各种各样的细胞，各司其职。白细胞和淋巴细胞保护我们免受细菌和病毒的侵害。红细胞携带氧气，血小板可以凝结血液...除了这些，人体内还有一种功能更复杂的细胞，那就是被称为“万能细胞”的干细胞。

你知道，人体的所有细胞都有寿命。例如，红细胞的寿命一般约为120天。120天后，全新的红细胞会取代那些旧的。那么，新的红细胞从哪里来呢？事实上，新的红细胞是由干细胞中的造血干细胞分化而来的。

这就不得不提干细胞的五个特点:一是自我更新，指的是细胞分裂增殖的过程。产生的子代细胞仍然保持着亲代细胞的原始特征。比如切除3/4肝脏的肝移植供体，两周内完全可以恢复原状。二是克隆起源，即单个细胞具有创造更多相同细胞的能力，一个细胞可以复制成两个相同的细胞。三是高分化潜能，即能分化成不同的组织。比如造血干细胞移植这种临床上比较成熟的白血病治疗方法，其实就是利用了造血干细胞的分化功能，相当于替代了正常的干细胞。第四，可塑性是指干细胞分化为其他类型组织细胞的能力。例如，骨髓造血干细胞在合适的条件下可以分化成与脑组织相同类型的神经细胞。第五，生物学特性。干细胞要想保持自我更新和分化的特性，需要特定的干细胞微环境。在不同的微环境中，干细胞可以发挥不同的能力。

干细胞还是一个大家族，可以根据不同的标准进行分类。比如干细胞，根据来源不同可以分为胚胎干细胞和成体干细胞。胚胎干细胞主要来源于囊胚的内细胞团，是高度未分化的细胞。成体干细胞是存在于胎儿、儿童和成人组织中的多能干细胞的总称。与胚胎干细胞相比，成体干细胞来源广泛，相对容易获得。而且来自患者自身的成体干细胞在应用中不存在组织相容性问题，可以避免移植排斥和免疫抑制剂的使用。

根据发育潜能，干细胞可分为全能干细胞、多能干细胞和多能干细胞。全能干细胞是指能发育成各种组织器官的完整个体潜能的细胞，如受精卵；虽然多能干细胞可以分化成多种细胞组织，但不能发育成完整的个体，如胚胎干细胞。单能干细胞是只能单向分化并产生一种或几种密切相关类型的细胞，如造血干细胞、神经干细胞和心脏干细胞。

目前，干细胞研究已成为医学和生物医学领域的热点之一。经过多年的研究和积累，我国在干细胞研究领域取得了诸多成果。比如用干细胞修复脊髓损伤，已经初见成效。相信在不久的将来，随着干细胞理论的完善和干细胞技术的发展，“万能细胞”将为人类健康做出更多的贡献。

本文由北京市第六十五中学高级教师李延芝进行科学校对。

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