我们和古人仰望的是同一片星空吗

古往今来，亮星空总是引起无数人的质疑和好奇，寄托了人们千万种情感。古代诗人要么有“摘星在手”的感觉，要么感叹“朋友相见，难如朝夕星辰”。现代人对明星空的热情依然不减。天文学家不断探索每颗恒星的奥秘，观星者跋山涉水寻找最佳观测点。在不同的时代空下，今人看到的星星空和古人看到的星星一样吗？

为了更好地认识星辰，观测天象，中国古人将天空中可见的星辰进行人工分组空，并将这些集合体称为“星官”。每个星官都有特定的名字，大多来源于中国古代神话传说和历史故事。每个星官所包含的星数并不相等，少则一星，多则十几颗，多则几十颗，不等。据史料记载，中国从周朝开始就有星官之分，三国时期基本定型。之后的星官虽然略有增减，但并不代表星空的星越来越多。肉眼的局限性使得人们对恒星空的认识并不完整。

1609年，望远镜的发明和应用使天文学进入了一个全新的阶段。人们可以看到各种恒星的数量远远超过过去，我们也可以通过更先进的科技手段观测恒星空。其实天上星星的位置空一直在变。

人们用“变化的星星”来形容时间的流逝，因为星星空会随着季节的变化而变化。恒星空的季节变化是由于地球的自转和公转。地球自转使得同一天的星空不一样，比如同一天的7点和8点，星空会发生变化。地球围绕太阳旋转，因此在同一时刻，恒星空随着季节而变化。比如春天晚上7点的星星空和冬天晚上7点的星星空也是不一样的。

然而，问题也来了。几千年前同一季节同一时间的星星空和今天相比有变化吗？对此，天文学家的观点是:恒星在天空中的位置空总是在变化的，但变化非常缓慢，几千年的变化几乎可以忽略不计。肉眼可见的天空中的星星包括太阳、月亮和太阳系的五颗行星——水星、金星、火星、木星和土星。它们的运行速度比较快，所以从地球上看，它们的位置一直在变。此外，那些离地球非常遥远的恒星和星系在我们看来，它们的相对位置几乎是恒定的。

但是它们真的是固定的吗？不是，只是短期内基本和古星空差不多。但如果把时间尺度放大到几千年甚至几万年，就会发现一个细微的变化。这主要是由于地球运动的不规则性造成的，俗称“岁差”，即地球自转轴的长期运动。岁差可以使同一个恒星的位置随时间变化，这是地球公转和地轴运动共同作用的结果。另一个原因是明星的自我运动。恒星自动性是指恒星在天空中一年内走过的距离与观测者所成的角度。恒星的自运动速度一般很小，很多恒星的自运动速度只有每年1角秒，所以会造成几乎不运动的错觉。

所以，当我们仰望星空空时，肉眼只能看到的银河，与几千年前古人看到的并没有太大的区别。通过漫长的时间，我们与古人共享了这颗浩瀚的星空。

本文由中国人民大学第二分校附属中学一级教师王进行科学校对。

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