好奇号探测器在火星干涸的湖底发现了古代有机化合物的痕迹。
一个国际团队在新一期《美国地质学杂志》上发表报告说，在分析火星探测器拍摄的高清图像后，他们发现火星上的一个区域存在许多古代河床的痕迹。这说明几十亿年前火星的气候可能是温暖湿润的。
这个由伦敦大学学院研究人员领导的团队对美国宇航局火星勘测轨道飞行器传回的火星表面高分辨率图像进行了深入分析。研究人员在火星北部一个名为阿拉比亚(Arabiya)的平原上观察到一条长度超过17000公里的倒置河道。
倒河道是指部分河流干涸后，随着河岸在自然环境中不断被侵蚀，沉积在河道中的砂石会逐渐变成凸起的结构，仿佛整个河床都是倒过来的。在火星的一些地区和地球的一些干旱地区可以发现反向河流。
此次在火星上发现的倒置通道被认为是古代河流的遗迹，高度约30米，宽度在1000米至2000米之间。
报告作者之一、伦敦大学学院学者乔尔·戴维斯(Joel Davis)表示，此前对早期火星气候模型的评估结果显示，“阿拉比亚大陆”曾有过降水，但这一理论长期缺乏相关证据，导致一些人认为火星一直是一颗被冰覆盖的星球。然而，“我们现在在其中一个区域发现了巨大的河流系统遗迹，这是火星曾经有过温暖潮湿气候的支持证据”。
研究小组认为，在39亿年前到37亿年前之间，“阿拉比亚大陆”平原上曾有河流流淌，但后来干涸了，现在只剩下倒转的河流遗迹。研究人员表示，如果火星上曾经存在过生命，那么这些倒转的河流中可能会有遗迹。接下来，他们将继续利用火星探测器发回的高清图像，进一步研究相关细节，看能否找到更多。
