巨型史前袋鼠(附图片)
原标题:新研究揭开澳大利亚巨型动物灭绝之谜
新华社悉尼5月20日电(记者杨过)澳大利亚许多巨型动物为何在4万年前灭绝，一直是一个未解之谜。澳大利亚研究人员近日在英国《自然通讯》杂志网站上发表论文称，巨型动物灭绝最有可能的原因是气候变化，而非人类活动。
此前，人们认为巨型动物的灭绝是由人类过度捕猎造成的，而且是在人类到达澳大利亚大陆后不久发生的。然而，这项由澳大利亚昆士兰博物馆牵头的研究结果表明，水资源的减少、干旱的加剧、火灾的增加和植被的变化最终导致了至少13种古老巨兽的灭绝，如有袋动物和巨型史前袋鼠。
为了了解4万年前巨型动物的生存环境，研究人员对昆士兰州Southwark Creek遗址和挖掘出的化石进行了10多年的分析研究。研究人员斯科特·霍克纳(Scott Hockner)表示，在6万至4万年前，至少有16种巨型动物生活在南沃克溪(South Walker Creek)遗址，其中包括一些尚未被官方记录的物种。
研究表明，在人类足迹遍布澳大利亚之后，这些古老的庞然大物仍然活着。然而，气候和环境的恶化让澳大利亚古老的巨型动物难以应对。
霍克纳认为，这项研究对于分析当前环境和气候变化对现有巨型动物的影响具有重要意义。
