无论是吴、南唐、、后蜀，还是荆南、楚、闽，这些割据政权都有一个共同的特点。所有的企业家都是来自长江以北的外国人。当然，这是因为在唐朝后期，中原还是中国的政治、文化、经济和人口中心。从这一点上，就不难理解为什么五代时期，十国中只有一个由当地人建立的割据政权出现在太湖钱塘江流域。这是长江以南最早开发的地区，早在史前就出现了良渚文化。春秋之交，吴越相继崛起，震动中原。魏晋以后，世人对这些地区三吴(吴、、惠姬)的评价，已经从西汉的“江南卑微诗，夫早逝”变成了“今日惠姬，昔日管仲，足食足兵，好守”。说明这个地方符合传统的经济中心——关中地区。于是就出现了钱的吴越国。
钱柳，吴越政权的创始人，出身卑微。他是杭州临安的盐商。唐朝廷强化食盐专营政策，一方面加重了农民负担，另一方面导致食盐走私猖獗。为了对抗政府的镇压，私酒贩子经常携带武器组成帮派。由此可见，钱柳拳脚功夫了得，箭术应该也不差。
85年前后，刘谦加入了常东的军队，这是他军事生涯的开始。
从中和二年到光启二年的四年间，钱镠凭借其卓越的军事才能，帮助打败了浙东七州军阀刘。
后常东占领浙东，故自称“知浙东军务”，迁镇越州。钱柳被任命为杭州刺史，开始拥有自己的地盘，发动江浙战争。
钱镠担任杭州刺史后，先后占领润州、常州、苏州等地，其疆域与淮南杨行密直接相邻。孙儒的部队南下时，也曾派兵攻打钱柳占据的土地，但被击退，使当地居民逃过一劫。
公元892年，唐昭宗景福元年，常东离杭赴越，钱镠与常东在浙江形成对峙。目光短浅、目中无人的地方军阀常东，居然隐居在“岳”这个弹丸之地称帝。他的国名叫大罗月平，建元顺天。这正好给了钱柳讨伐一战大败的常东的借口，钱柳确立了浙江和浙江的统治地位。
公元896年，唐昭宗甘宁三年，唐玄宗使前柳镇海、镇东为使，这是吴越立国的开始。
钱柳管辖的土地大致相当于今天的浙江省、上海市和江苏省苏州市。诗人和尚关修曾为钱柳题诗一首。
鲜尚府
[唐]关修
如果你是被逼来的，你就不自由，但你也逃不掉。
三千客花醉，十四州剑寒。
鼓角天凉，秋山动。
当时谁羡慕万户侯？
事实上，那时吴越还没有十四个州。在这里，只是因为钱柳曾经是我们镇海县的时间，我们管辖的只有常州和润州。
虽然这两个州已经被淮南势力夺取，但很明显，钱镠仍然认为润州和常州在法律上是自己的领土。钱柳所拥有的，是唐末天下最富之地。
从钱柳开始，吴越国修筑钱塘江，防守海石塘，治理太湖，挖灌溉渠，疏浚西湖，修建苏杭。
“上有天堂，下有苏杭”的美称，虽然只是在宋代，却是吴越国打下的。不过“苏杭”好像应该反过来读，叫“杭州苏州”。因为当时杭州是吴越和南宋的都城，地位远高于苏州。
当然历史上对钱柳的评价也不是一边倒的好，也有人黑过他。欧阳修认为钱镠是暴虐的，他主编的《新五代史》有描述:
从世界开始，人们经常聚集他们的财富，从鸡和鱼到鸡蛋，他们每天都必须回家拿走。如果由一个人负责，法庭上会列出每个案件的历史。哪里一本书负了，唱了多少，量就是歌的数量，歌唱到第二遍，少的还累积几十首，多的一百多首，人特别惨。
钱柳当政时，敲诈勒索。如果人民不付钱，他们将受到惩罚，他们将以同样的方式被清算，他们欠多少。
其实，钱柳是一个当之无愧的英雄。据《五代史补》一书记载，钱镠患有眼疾，在治疗与死亡的选择中，钱镠说:
“我一直靠自己，也够有钱了，但我要见东西两次，鬼也不算太快！”
这种不畏生死的气魄，才是一个英雄应有的品质。既然有这种不畏生死的气魄，怎么能和人民相比呢？真的很难说服！
司马光在《资同治鉴》中推翻了欧阳修的“黑钱柳”说，转而说国轻浮。很明显，我不相信欧阳修说的话。
