越南国土面积30多万平方公里，人口9000多万，而全国分为59个省和5个直辖市。这主要是由于越南独特的地理和历史因素:
一是越南地形狭长，小省制更符合越南国情，更容易治理；
第二，小省制也是越南的传统，越南的“省”更类似于我们的“县”。
越南非常狭长。北部的红河平原和南部的湄公河平原是两个中心地区，但这两个地区之间的联系非常薄弱。对于越南来说，就算分成比较大的省份，也只能分成几个。但越南一旦被分成几个大省，就非常容易出现类似“一省独大”的现象，对稳定和管理都非常不利。
历史上，越南是脱胎于中原王朝的藩属割据政权。唐朝末年从中原独立出来。越南北部本身对庞大的地方势力非常忌讳，所以行政区划非常小。后来越南领土扩张，从暹罗、澜沧、柬埔寨等地夺取了大量的领土，但为了牢牢掌握这些地区，自然不能放任不管。
越南虽然不大，但人口密集，地形复杂。就像中国很多省会分成几十个县一样，越南的“省”名字不一样，其实和县差不多。这么大的数字也是为了管理和经济发展。
