发票是指在购销商品、提供或者接受服务以及从事其他经营活动过程中开具和收取的款项。
销售商品、提供服务以及从事其他经营活动的单位和个人对外收取款项，收款人应当向付款人开具发票；特殊情况下，付款方会给收款方开具发票。
一切从事生产经营活动的单位和个人，在购买商品、接受服务以及从事其他经营活动支付款项时，应当向收款人索取发票。在取得发票时，不要求更改货物的名称和金额。不符合规定的发票不得作为财务报销凭证，任何单位和个人有权拒收。
发票是财务核算的基础之一，当然不是唯一的；发票是计税的数据之一，当然不是唯一的数据。很多企业的销售收入并不是由是否开具发票来决定的。但现实中很多企业(个体户)都是按照开票金额申报纳税的。所以，不开发票，就意味着他们可以隐瞒这部分收入，不用交税。当然，商家不想开发票可能还有其他原因，具体情况具体分析。
同时，发票是消费者保护自身合法权益的重要凭证。消费者因购买、使用商品或者接受服务受到人身、财产损害的，有权依法获得赔偿。消费者在购买或者使用商品时，其合法权益受到损害，可以向销售者要求赔偿。同时，消费者在维权时要有具体的投诉、事实和理由，最重要的是要收集所有有利的凭证，所以购买(服务)的发票就是凭证之一。
