帝国和王国的区别有很多，但最大的区别是，王国里的国王和人民都是自己的人民，而在帝国里，臣子和侍臣都是“自己的人民”，皇帝凌驾于所有臣民之上，是所有臣民的“父亲”。
我们可以以中国的春秋战国时期以及大一统之后为例。
战国时期，秦国颁布的驱逐令最能体现王国接近单一民族国家的特点。
“秦人兴国的逐客令，只有秦人的力量。六国之客盗秦富山东，害秦者益六国。如果老哀、、，吃了秦国的财富，乱了秦国的政治，使秦国蒙羞，实在可恨！有一个水利工程师郭征，他厌倦了在南朝鲜的秦朝。他进入秦国和的汇合处，大兴大规模的河渠工程，消耗了秦国的民力，使秦国国力衰弱，无法侵国，无法战胜旱灾，导致天怒人怨。可以忍，但是不能忍！只有六国客人居心不良，国法难以容忍。因此，秦决心驱逐山东的客人。在驱逐令的日期，山东人是外国商人和官员在秦被允许在十天内离开秦。否则，所有的人都有罪。”
在秦国担任过宰相的蔡泽和吕不韦，在秦人眼中是“外人”和“六国之客”。就连当时的秦国宰相李斯也在被驱逐之列，于是写下了众所周知的“驱逐令”。
有这样一段话:“这四位先生，都是献给客人的。从这个角度来看。真是秦仔的损失啊！是国不富，秦无之名强，使四君客而不纳，士不为用。”
就连宰相李斯也认为自己是秦国的“客人”。
在这里，无论李斯等人如何努力，在秦始皇心中，这些外来人才永远是“外人”，在秦土生土长的才是秦始皇自己人。
统一后，这种情况有了根本的改变。皇帝以下各民族一律平等，称为“天下归我民”。
比如汉武帝时期的金日磾，本来是匈奴的太子，却被汉武帝重用，后来成为汉武帝的四大臣之一。满清没有人认为金日磾是客人，金日磾自己也不认为自己是客人。他以为自己是汉武帝的臣子。
认为天子应该是“万能”的，尤其是明太祖朱元璋。
有一次，大臣杨贤把李文忠的战利品——元顺帝的第一个孙子买的巴丽腊送给朱元璋，希望朱元璋把他作为俘虏的礼物。但被朱元璋批评教育，理由是买的巴丽腊是前朝的后代，不能杀。后来大臣们试图用太宗的例子说服朱元璋，但朱元璋用唐太宗献俘之礼，把他推了回去的是王，而不是他的后代。
最后，在五年的吃喝之后，朱元璋支持了被收买的巴丽腊，甚至出于同情他的思乡之情，派了两个老太监把他安全送了回来。
在这个故事中，明朝的大臣把北元当成了夷帝，但是在明太祖朱元璋的眼里，元顺帝的第一个孙子买的八刺并不是夷帝，而是前朝的皇族和自己的臣民。明朝的大臣认为自己和朱元璋都是汉人，都是自己人；在朱元璋眼里，这位蒙古人才、大臣和被收买的巴丽腊，是一个“大家庭”。他们都是他的臣子。
