图腾来自印度语，意为“他的同族”。原始人由于科学知识水平较低，不明白自己的生命是如何产生的，而是相信每一个狄民族都与某种动物、植物或无生命的物体有亲属关系或其他特殊关系。这个东西(多为动物)成为氏族的图腾，也就是保护者和象征。所以图腾往往是全家人的禁忌，而动植物图腾是禁止食用和宰杀的，以此来促进图腾的繁衍。图腾信仰曾经存在于世界各地，近代仍在一些部落和民族中流行。在古代，中国有很多种图腾，如羊图腾、鹿图腾、熊图腾和狗图腾...但当时最辉煌的两个图腾旗，是西边炎黄族的蛇图腾和东边彝族的鸟图腾。前者逐渐演变为“龙”，后者逐渐演变为“凤”。经过长期艰苦的斗争，以“龙”和“凤”为主要图腾符号的东西方部落联盟逐渐融合统一为中华民族。
