世界上很少有大国的省级行政区像澳大利亚这么少。比如俄罗斯，面积1707.5万平方公里，有85个省级行政区(包括联邦直辖市、自治区、共和国、州、边疆区和自治州)。美国面积937万平方公里，有50个州和一个特区。中国有34个省级行政区，面积851.49万平方公里。巴西有26个州和一个联邦区。
澳大利亚面积769.2万平方公里。有多少个省级行政区？总共只有6个州和2个地区。为什么？原因很简单:澳大利亚人口太少。截至2019年7月，包括近年来不断增加的移民，澳大利亚总人口仅为2544万。澳大利亚的情况和加拿大很相似。加拿大作为世界第二大国，面积998万平方公里，人口只有3741万。所以加拿大的省级行政区并不多，只有10个省，3个地区。澳大利亚最大的省级行政区是西澳，面积约252万平方公里，比沙特阿拉伯225万平方公里的面积还大。西澳的边界划分很有意思。没有那么多“曲折”，只有一条直线。西澳在这条直线边界的东北面与北领地(也叫北领地或北领地)相邻，东南面与南澳大利亚相邻。这条直线边界线位于东经130度以西，从澳大利亚北部的约瑟夫·波拿巴湾到澳大利亚南部的大澳大利亚湾。
西澳面积约占澳大利亚的三分之一，但人口只有澳大利亚的十分之一，200多万人。不可思议的是，西澳的人口大多集中在一个城市——珀斯，西澳的首府，也是世界上最孤独的城市(珀斯大都市区)。珀斯的人口已经超过200万。我们看一下西澳的地图，除了大城市珀斯，基本都是小镇。这个很好理解。西澳东北部是金伯利高原，中部是大沙沙漠、吉布森沙漠和大维多利亚沙漠西段。除了这些沙漠地区，西澳还有很多咸水湖(或盐湖)，河流不多。这样的地理条件当然容纳不了多少人。珀斯位于印度洋东南海岸的平原，相对宜居。
西澳大利亚东北部是北领地。北领地的边界线也是一条直线，没有任何“曲折”。北领地西线与西澳大利亚直接相连，南部与南澳大利亚有直线边界，东部与昆士兰州有直线边界。北领地面积约142万平方公里，人口却只有23万人左右。这也很好理解。北领地北部是阿纳姆地，东北部是巴克利台地，中部是大片沙漠，南部是麦克唐奈山脉，东南部是西辛普森沙漠。和西澳类似，北领地咸水湖多，河流少，人口自然少。北领地23万人口中，约有14万人居住在北领地最大城市达尔文。
北领地的正南方是南澳大利亚，面积约104万平方公里。这个州的情况和西澳、北领地差不多。西澳、北领地与东部昆士兰州、新南威尔士州、维多利亚州的边界都是直线。南澳西北部和东北部有许多沙漠，也有许多大型咸水湖，如艾耶尔湖和托兰斯湖，人口不多，只有160多万人。160多万人主要集中在首府阿德莱德，因为澳大利亚最大的河流墨累河在南澳流入印度洋，这里离阿德莱德很近。澳大利亚东北部是昆士兰州，面积约172万平方公里，西与北领地接壤，西南与南澳大利亚接壤，南与新南威尔士州接壤。昆士兰州沙漠地区不多，但东北部有分水岭，南部有大自流盆地，不具备大规模人口居住的条件。不过总的来说，昆士兰州的地理条件比西澳和北领地要好。昆士兰州人口超过400万，“只有”一半左右的人口居住在澳大利亚第三大城市布里斯班。除了布里斯班，昆士兰州还有黄金海岸、罗克汉普顿、汤斯维尔、凯恩斯等中小城市。
新南威尔士州位于昆士兰以南，面积约80万平方公里，人口700多万。新南威尔士州的人口在澳大利亚不算少，但是一个城市就住了500万人左右，是澳大利亚最大的城市，也是新南威尔士州的首府悉尼。新南威尔士州的其他中等城市，如纽卡斯尔、戈斯福德、卧龙岗和坎贝尔敦，都集中在沿海地区。新南威尔士州西部有许多咸水湖，降水稀少，所以新南威尔士州的大部分人口居住在潮湿的沿海地区。新南威尔士州南部是维多利亚州，其首府是澳大利亚第二大城市墨尔本。维多利亚州的面积在澳大利亚是比较小的，只有23万平方公里左右。维多利亚东临澳大利亚山脉，西临平原。维多利亚的人口分布与新南威尔士相似。这个州不到600万人，大约500万人住在墨尔本。
新南威尔士州的“肚子”里其实藏着一个省级行政区，就是澳大利亚首都堪培拉的首都区，面积2300多平方公里。澳大利亚之所以把首都设在堪培拉，是因为悉尼和墨尔本这两个大城市都想成为澳大利亚的首都(墨尔本曾经是首都)。如果首都位于两个城市中的任何一个，另一个都会不高兴。为了平衡，澳大利亚把首都放在堪培拉，两者都不会得罪。澳大利亚还有一个岛国——塔斯马尼亚州，位于塔斯马尼亚岛，面积约6.8万平方公里，首府霍巴特。澳大利亚第一大岛塔斯马尼亚岛位于澳大利亚东南部，与大洋洲隔巴斯海峡相望。塔斯马尼亚岛距离南极洲只有2500公里左右，人口超过50万。塔斯马尼亚沿海地区地势低中间高，最高峰是海拔1617米的奥萨山。
图-澳大利亚人澳大利亚是一个移民国家，人口不多。由于澳大利亚特殊的地形，有一个很小的“有效面积(适合人类居住的区域)”。澳大利亚2544万人口主要集中在几个大城市，如悉尼、墨尔本、布里斯班、珀斯和阿德莱德。有人曾经说过:如果你去悉尼或者墨尔本，你基本上已经去过澳大利亚了。
