诗人艾青在这首诗中表达了对处于水深火热中的祖国的深切关怀，对人民在战火中的境遇的深切同情，对古老中国的难以言喻的热爱。他相信，在巨大的苦难面前，这片土地会有巨大的生命力，人民会有巨大的力量重新站起来，取得胜利。
所有的诗歌都使用内部相关的北方画面来形成意象，而大漠的风、大漠的原野、孤独的行人、负重的驴、干涸的河流、流浪的鹅等等，描绘了荒凉的北方画面，这是“北方的悲哀”，它们一一跳跃在读者面前，强烈地震撼着他们的心灵。
