从旧城改造起步，从部队出来后，王健林进入大连市西岗区人民政府任办公室主任。两年后，他接管了潘潘区政府下属的西岗区房屋开发公司。这是万达的前身。
王健林目前身价2200亿。2015年10月15日，胡润研究院发布胡润百富榜。61岁的王健林及其家族以2200亿财富超越马云，第二次成为中国首富，财富比去年增长52%。10月21日，2015胡润地产富豪榜发布，王健林及其家族以1200亿元摘得“地产首富”桂冠。这是王健林六年来第五次蝉联地产第一，他也是第一位获得“四连冠”称号的企业家。2015年10月26日，福布斯中国富豪榜发布，王健林以300亿美元重登首富之位。
