中国历史上最长的时期是周朝，
中国最长的朝代是周朝，它是中国历史上继商朝之后的第三个朝代。周朝传了32代37王，享国共791年。大约800年前，周武王·姬发是开国皇帝。30代37个国王，实际统治时间791年。末代皇帝是周赧王·计燕。传说周武王在渭水畔遇到姜子牙，自己用自己的车“子牙”拉车。走了八步，肩上拉车的带子断了，子牙说:“如果国王拉我八步，我就保护你八百年。”
从公元前1061年周武王入侵商周到公元前256年周赧王被秦国所灭，历时800年。周朝是奴隶制国家，周王和诸侯国都是大奴隶主。商朝灭亡之前，周部落起源于中华民族。因被戎、狄等西北游牧部落入侵，周部落首领顾公富带领周人迁徙至岐山下平原定居。其始祖姬弃生活在渭河流域，以姬为氏，周人思为氏，被称为农神“后姬”。语言是古代汉语，书写时仍使用古代汉字。在民间的记载中，龟骨、牛骨刻字仍然是主要的注释，而在皇室中，新锦、帛是主要的注释。周朝实行分封制(封国立国)，周王是“天下共主”。
周是宗主国，其他诸侯国有义务定期朝贡，与周一起征服。此外，周对所有诸侯国都没有什么权利。周的五服体系，离周越远，周对它的影响就越弱。至于身边的外国人，则不受周的约束。所以周贵族自称“华夏”，这也是华夏的由来。
