对于这个问题，其实两者的明确界限很难划分，也没有公认的答案。在《现代电视纪录片》一书中，朱羽君教授生动地将纪录片和故事片的区别比作“一本难读的书”。两者的区别在于:纪录片是以现实生活为创作素材，以真实的人和真实的事件为表现对象，经过艺术化的加工和展现。表现真实是必不可少的，它是由从真实中唤起人们思考的电影或电视艺术形成的。纪录片的核心是真实。在拍摄过程中，摄像机是第三方的眼睛，忠实记录现场发生的事情，不介入，不参与，理论上绝对中立。纪录片导演的价值在于重组剪辑形成观点。专题片是运用现在时或过去时的纪录片，对社会生活的某一领域或某一方面进行集中而深入的报道，内容更加具体，形式多样。允许多种艺术手段表达社会生活，允许创作者直接表达观点的纪录片。可见，纪录片和故事片的本质是一样的，但故事片应该属于纪录片。总结一下，纪录片和故事片有一些区别:反映日子的方式不同，反映日子的方式不同，时间空处理不同，镜头应用不同，结构形态不同，思维方式不同。
