首先说一下印尼的马来人。
马来人分两类:广义和狭义。狭义指马来人。广义地说，整个马来群岛和马来半岛上所有说南岛语族语言的马来人都属于马来人。狭义上，印尼的马来人约占总人口的7.5%。
印度尼西亚是世界上第四大人口大国，人口超过2.6亿。印尼也是一个多民族国家，300多个不同的民族分布在印尼的17000个大小岛屿上。
印尼爪哇人最多，总人口过亿，占整个印尼人口的40%以上；其次是巽他和马都拉，马来人在印尼各民族中排名第四，总人口近2000万。
虽然马来人的总人口在印尼不算太多，但马来人的分布比爪哇人和马杜拉人更广。印度尼西亚的主要岛屿，如苏门答腊、爪哇、婆罗洲和巽他群岛，居住着马来人。
虽然印尼有很多马来人，但马来人在印尼的处境比较尴尬。在爪哇语中，马来人被称为“马来人”，意思是“难民”，也指懒惰和愚蠢。
因此，即使印尼的爪哇人、巽他人、马都拉人等族群与马来人同出一源，但印尼的非马来人反感被视为马来人。
印尼不像日本那样是单一民族国家，也不像俄罗斯那样作为主民族拥有绝对优势。其构成与印度相似，最大民族仅占人口的40%。印度尼西亚由17000多个岛屿组成，其领土相当破碎。印尼人为了维护整体，选择印尼语而不是爪哇语作为国语。
印尼语由马来语演变而来，与标准马来语80%同源。印尼几乎所有民族都能熟练使用印尼语，不像爪哇语主要流行于爪哇人之间。以印尼语为法定语言，更有利于团结印尼各民族，方便交流。
