故宫的布局特点是三朝五门,一条对称的中轴线,前宫后园。故宫位于北京市中心,沿着一条南北中轴线排列。三大殿、后三宫、御花园都位于这条中轴线上,向两边散开。南北直对称。
故宫有四个门。正门是午门,东门是东华门,西门是西华门,北门是神武门。
北京故宫的建筑分为外院和内院两部分。外院一般是国家举行大典的地方。皇宫是皇帝处理日常政务的地方,也是皇帝和他的皇后们居住和生活的地方。