长城建于公元前五世纪的春秋战国时期。公元前三世纪,秦始皇统一中国,派蒙恬率三十万大军北追匈奴,将原来分段修建的长城连接起来。此后不断维护扩建,公元17世纪中叶至明朝末年前后修建了2000多年。
比如汉、晋、北魏、东魏、西魏、北齐、北周、隋、唐、宋、辽、金、元、明、清各朝代都修建了不同规模的长城。