长城的建筑材料主要有土、石、木、瓦等。土石方量很大,一般都是就地取材。结构是由城墙、敌塔、关城、墩堡、营城、卫生站、镇城烽火台等各种工事组成的完整防御工程体系。
从平原黄土区取土,用土夯实。在沙漠地区,用芦苇或红柳枝一层一层地铺上沙子。