蜡烛燃烧时，外部火焰最亮。因为有一些碳粒，外部火焰与空气体充分接触，火焰最亮，燃烧良好，温度最高。因此，当火柴棍快速放入火焰中，约1秒后取出时，火柴棍接触外部火焰的部分先变黑。
蜡烛的用途非常广泛:在生日聚会、宗教节日、集体哀悼、婚丧嫁娶等活动中都有重要用途。在文艺作品中，蜡烛具有牺牲和奉献的象征意义。
在现代，一般认为蜡烛起源于原始时代的火把。原始人把脂肪或蜡之类的东西涂在树皮或木屑上，然后把它们绑在一起做成火把用来照明。
