水银温度计的工作原理是热胀冷缩。水银温度计是由玻璃制成的。水银储存在最后的水银球里。当水银受热时，它会膨胀并沿着玻璃管上升。体温的微小变化都会导致玻璃管中的水银大量增加，从而得出温度结果。
水银温度计通常用来测量腋下的温度。测量前，应将体温计内的水银柱用力甩到35度刻度以下，然后将水银体温计的水银端放在腋窝中央。尽可能注意位置，避免跑偏。
注意夹紧体温计的力度要合适，加5-10分钟。如果时间不够，或者测量过程中用力过松，导致温度计脱落，可能会影响测量结果，就要重复上述操作，然后重新测量，重新开始测量。
