百戏之祖是昆曲。昆曲唱腔华丽，唱腔优雅，表演细腻，舞姿优雅，舞台设置完美。在戏曲表演的各个方面都达到了最高水平。是明中叶至清中叶影响最大的一部声乐戏。很多剧种都是在昆曲的基础上发展起来的，所以昆曲被誉为所有剧种的始祖。
昆曲，原名昆山腔，是中国古老的戏曲声腔和剧种。它是汉族最古老的传统戏曲之一，被称为戏剧花园中的一朵“兰花”。昆曲最早出现在中国明代，从16世纪后期开始，逐渐占据戏剧圈的中心地位，成为此后两百年最重要的戏剧形式。
昆曲曲调优美，以缠绵、温柔、悠远著称。在演唱技巧上，讲究声音的控制，节奏和速度的抑扬顿挫，发音和咬字吐字的重音。现场伴奏音乐完整，缺一不可。