味精的主要成分是谷氨酸钠,是钠离子和谷氨酸根离子形成的盐,其中谷氨酸是氨基酸,钠是金属元素。味精是一种风味调味料,易溶于水,其水溶液有很浓的香味。
味精通常为白色结晶或粉末,无臭,对光稳定。它可以刺激味蕾,增加食物的味道,尤其是肉类和蔬菜。它经常被添加到汤和肉制品中。
味精对人体的直接营养价值不大,但其谷氨酸可与血氨结合解毒,临床上可用于治疗肝昏迷患者。