古代的口红纸叫胭脂花、口脂、唇脂等等。古代的口红纸通常是鲜艳的朱红色,是古代女性常用的化妆品。在管状口红出现之前,唇脂和胭脂是通用的,女性可以直接用手指蘸取涂在脸上或嘴上。
口红在中国古代被称为唇脂,一般制成筒状或粉末状。粉口红就是把颜料涂在纸的两面,用嘴唇按压的方式把颜色粘在嘴唇上。
维多利亚女王时期,口红被视为妓女的产品。在1920年左右的美国,电影的流行也带动了口红的流行。