一般来说，呼吸只需要空气。但氧气经常用于缺氧、低氧或无氧环境，如潜水、登山、高空飞行、航天、医疗救护等。
一般燃烧只需要空气体。但在一些特殊要求如高温、快速燃烧时，如高炉炼铁、转炉炼钢等，则需要富氧空气体或氧气。
在氧化反应，特别是燃烧反应中，可以利用大量释放的热量。比如燃煤供热和火力发电，在工业上，利用乙炔(quē)在氧气中燃烧时产生的氧乙炔火焰来焊接或切割金属，氧乙炔火焰能产生3000℃以上的高温。
氧气的用途非常广泛。它主要提供呼吸作用，支持燃烧并在反应中放出热量。
