玛咖是十字花科植物，一直是秘鲁人日常生活中不可或缺的食材，也具有极其丰富的营养价值和保健功效。玛咖也被称为安第斯人参。资料显示，玛咖种植于两千年前自然环境恶劣的安第斯高原。因生长环境极其恶劣，产量极低，被称为“高原稀世珍宝”、“秘鲁人参”、“激素发动机”。
玛咖是唯一一种下胚轴很厚的番薯。下胚轴与根融合形成一个粗糙的倒梨形根。玛咖根的形状和体积变化很大，有三角形、椭圆形或长方形。玛咖的下胚轴可能是金色、黄色、红色、紫色、蓝色、黑色或绿色，其中黑色是公认的效果最好的玛咖。
玛卡的功效
1.降血脂作用:玛咖富含亚油酸，有利于降低体内胆固醇的含量，从而降低血脂，有效预防高血脂、高血压、动脉硬化，从而保护心脑血管疾病。
2.改善睡眠质量的功效:玛咖富含铁、蛋白质、氨基酸等营养物质，能有效缓解疲劳，从而改善睡眠质量，可用于治疗失眠多梦。
3、壮阳作用:玛咖可用于改善男性阳痿、早泄等症状。
4.抗更年期:对女性更年期综合症有很好的调节作用。
5.平衡人体激素。
