秋天吃西瓜的习俗要从两个典故说起。
据《板儿虞丘斋随笔》记载，西域女子选择秋夜初去田里摸瓜，称为“秋感”。可能跟西瓜的形状像孕妇的肚子有关，西瓜里有儿子象征着有儿子。在中国的习俗中，“瓜”总是与繁衍后代密切相关。相传“摸秋”如果能摸到成熟的瓜，预示着姑娘能找到好丈夫，女人能多生儿子。为了保证能摸到好瓜，一般都是白天在确认的位置选瓜，晚上让女人“摸”。这时候“触秋”就像占卜一样。随着西瓜的种植，这个城市的人们在初秋开始吃西瓜。
还有一个起源，更可信、更科学:西瓜虽然从宋代传入中原，但并没有大面积种植，所以当时并没有形成立秋吃西瓜的习俗。然而，在西部地区，在西瓜的原产地，秋初吃西瓜的习俗一直很流行。因为西域地处我国西北，纬度高，立秋前后的西瓜刚刚进入采摘期，所以立秋吃西瓜是尝鲜。这种习俗在清代前后影响了南方，而此时江浙、上海等地的西瓜已进入终端市场。对于立秋吃西瓜的原因，人们有各种各样的解释。
有人说立秋吃西瓜可以消除夏日积聚的滞气，也有人说可以为冬天积聚“阳气”，其实只是北方习俗的影响。但有一点应该承认，那就是立秋后，天气变得越来越凉爽，市场上的西瓜数量日益减少。人们在初秋又吃西瓜，这意味着说再见。
