喀喇昆仑山主干线在新疆维吾尔自治区和克什米尔之间延伸，东南延伸至西藏自治区，宽约240公里，长约800公里。平均海拔超过5500米。是世界高山高纬度之外最长冰川最集中的地方。喀喇昆仑源于夏语中“黑河”或“黑水”一词的音译，19世纪初出现在英文著作中。
哈古鲁努尔山脉绵延数千公里，呈西北-东南走向，矗立在中国新疆与实际由巴基斯坦控制的克什米尔地区交界处。山中有密集的山峰，其中乔戈里峰，这里有四座世界闻名的海拔8000米以上的山峰:乔戈里峰东侧是布洛亚特峰，海拔8051米；依次是卡舒尔布鲁姆一世峰，海拔8080米；佳舒尔布鲁姆二世峰，海拔8028米。
喀喇昆仑山的垂直气候明显不同。比如印度河上游一些海拔3000米以下的山谷，年降水量不足100毫米，属于干旱沙漠。大积冰区年降水量超过1000毫米。受西风环境影响，冬季降水丰富，夏季有一定量的降水，形成两个明显的降水高峰，主要在冬季和春季。
