鸽子通常指鸽科中长尾巴的小鸟。它也是热带森林中羽毛鲜艳的食果鸟,温带地区的食籽鸟。鸽子嘴短,基软,主要生活在树栖,特别擅长飞翔,主要吃植物性食物。
它是鸽科一些鸟类的总称,有41属309种。龟通常指这个家族的成员,身体小,尾巴长。它们是热带森林中羽毛鲜艳的食果鸟,温带地区的食籽鸟。这些鸟是晚生的,它们的父母分泌鸽子奶来喂养它们的雏鸟,这也是鸟类物种中特有的现象。分布广泛,除两极外几乎随处可见,鸽派成员体型也有不小差异。小型物种,如澳洲的宝石寂地鸽,只有20厘米长。
新出的三种几内亚凤冠鸽体长可达80厘米以上,是鸽子中体型最大的品种。冠鸽也是鸽子家族中最漂亮的成员。中国有青、果、火、皇、金、杜鹃、斑鸠,其中有15种为中国特有种。