日本第一任内阁首相是伊藤博文。日本内阁是日本现行宪法下的最高行政机关，由日本首相(内阁总理大臣)和其他国务大臣组成。行政权不属于个人，而是属于一个统一的内阁。日本首相由日本天皇根据国会提名任命，其他国务大臣由首相任免。他是日本中央政府的领导核心。
日本的内阁必须得到日本国会众议院的信任，否则众议院有权建议天皇解散内阁或首相(首相)辞职。由于内阁是由议会中的多数党组成的，而且大多数内阁成员都属于该党的成员，因此内阁和议会通常可以保持一致。内阁的职权主要包括:执行法律；总理；处理外交关系；缔结条约；任免政府官员；制定预算并提交给国会；制定法令；决定召开国会临时会议；决定赦免、特赦、减刑、免于刑罚执行和恢复权利等。
日本首相(内阁总理大臣)是内阁的首脑，是日本政府的首脑。内阁办公室是直接协助首相的一个机构。内阁府设有内阁官房长官，由首相任命，内阁官房长官掌管内阁府事务。
